LES PROPHÉTIES DE DANIEL Chapitre 1 UN CAPTIF À LA COUR ...

Le 2 Juillet il prit Alexandrie et la fortifia immédiatement. Le 21, la bataille décisive des
Pyramides eut lieu, et les Mamelouks défendirent le terrain avec courage et désespoir, mais ils
ne purent pas être à la hauteur des légions disciplinées des Français. Murad Bey perdit tous
ses canons, 400 chameaux et 3000 hommes. Les pertes des Français furent comparativement
peu nombreuses. Le 25, Bonaparte entra au Caire, capital de l’Égypte, et il attendit seulement
la baisse des inondations du Nil pour poursuivre Murad Bey jusqu’en Haute Égypte où il s’était
retiré avec sa cavalerie dispersée; et il conquit ainsi tout le pays. En fait, le roi du Sud ne put
offrir qu’une faible résistance.
Mais la situation de Napoléon commença à devenir précaire. La flotte française, qui était son
unique moyen de communication avec la France, fut détruite par les Anglais commandés par
Nelson, à Aboukir. Le 11 Septembre 1798, le sultan de Turquie, animé par une jalousie contre
la France ingénieusement encouragée par les ambassadeurs anglais à Constantinople et
exaspérée parce que l’Égypte, qui avait été pendant longtemps semi-dépendante de l’empire
ottoman, se transformait en une province française, déclara la guerre à la France. Ainsi, le roi
du Nord (la Turquie) « fondit sur lui » (la France) dans la même année que le roi du Sud
(l’Égypte) « se heurta contre lui », « au temps de la fin ». C’est une autre preuve concluante
que l’an 1798 est le début de cette période, et tout démontre que l’application donnée ici à la
prophétie est correcte. Il semble impossible que tant d’événements, ayant les caractéristiques
de la prophétie au même moment, et avec tant de précision, ne constituent pas
l’accomplissement de la prophétie.
L’arrivée du roi du Nord, ou de la Turquie, fut « comme une tempête » en comparaison avec la
manière dont se défendit l’Égypte. Napoléon avait écrasé les armées égyptiennes, et il se
proposait de faire la même chose avec celles du sultan qui menaçaient de l’attaquer depuis
l’Asie. Il commença sa marche du Caire vers la Syrie le 27 février 1799, avec 18 000 hommes.
Il prit d’abord le fort El-Arish dans le désert, ensuite Jaffa (la Joppé de la Bible), il vainquit les
habitants de Naplouse à Zeta, et fut à nouveau victorieux à Jafet. Pendant ce temps, un corps
de l’armée turque s’était retranché à Saint-Jean-d’Acre, tandis que des nuées de musulmans se
réunissaient dans les montagnes de Samarie, prêts à tomber sur les Français quand ils
assiégeraient Saint-Jean-d’Acre. Au même moment, Sir Sidney Smith apparut devant Saint-
Jean-d’Acre avec deux bateaux anglais, il renforça la garnison turque et captura le dispositif de
siège que Napoléon avait envoyé par mer depuis Alexandrie. Très vite, apparut à l’horizon, une
flotte turque qui, avec les bateaux anglais et russes qui coopéraient avec elle, constitua les
«nombreux navires » du roi du Nord.
Le siège commença le 18 Mars. Napoléon fut appelé deux fois à l’abandonner pour sauver
quelques divisions françaises qui étaient sur le point de tomber entre les mains des hordes
musulmanes qui inondaient le pays. Deux fois, on fit une brèche dans la muraille de la ville,
mais les assaillants furent reçus avec une telle fureur par la garnison, qu’ils se virent obligés
de renoncer à la lutte malgré tous leurs efforts. Après avoir tenu pendant soixante-dix jours,
Napoléon leva le siège, fit sonner la retraite pour la première fois de sa carrière, et le 21 Mai
1799 commença à rebrousser chemin vers l’Égypte.
Il « se répandra comme un torrent et débordera ». Nous avons trouvé des événements qui
accomplissent de façon surprenante la prédiction concernant le roi du Sud, et concernant aussi
l’attaque foudroyante du roi du Nord contre la France. Jusqu’ici l’histoire concorde de façon
générale avec la prophétie. Mais nous arrivons à un point où les opinions des commentateurs
commencent à diverger. À qui s’applique l’expression : « se répandra comme un torrent et
débordera »? À la France ou au roi du Nord? L’application du reste du chapitre dépend de la
réponse que nous donnons à cette question. À partir d’ici, il y a deux interprétations.
Quelques-uns appliquent cette expression à la France, et ils tentent de trouver son
accomplissement dans la carrière de Napoléon. D’autres l’appliquent au roi du Nord, et voient
son accomplissement dans les événements de l’histoire de la Turquie. Nous parlons seulement
de ces deux positions, nous ne parlons pas de celle qui parle de la papauté car elle est hors de
considération. Si aucune des deux interprétations n’est libre de difficultés, comme il est
inévitable de l’admettre, l’unique chose à faire est de choisir celle qui a les plus grandes
évidences en sa faveur. Et il nous semble qu’il y a en faveur de l’une d’elles des évidences si