LES PROPHÉTIES DE DANIEL Chapitre 1 UN CAPTIF À LA COUR ...

nord; Séleucos, les pays orientaux; Ptolémée, la portion méridionale de l’empire. Ces quatre
cornes peuvent donc être identifiées comme étant la Macédoine, la Thrace (qui incluait alors
l’Asie mineure, et les parties se trouvant dans l’Hellespont [Dardanelles] et le Bosphore), la
Syrie et l’Égypte.
9-12 : « 9 De l’une d’elles sortit une petite corne, qui s’agrandit beaucoup vers le midi, vers
l’orient, et vers le plus beau des pays. 10 Elle s’éleva jusqu’à l’armée des cieux, elle fit tomber
à terre une partie de cette armée et des étoiles, et elle les foula. 11 Elle s’éleva jusqu’au chef
de l’armée, lui enleva le sacrifice perpétuel, et renversa le lieu de son sanctuaire. 12 L’armée
fut livrée avec le sacrifice perpétuel, à cause du péché; la corne jeta la vérité par terre, et
réussit dans ses entreprises. »
Une petite corne s’élève.
Ici, une troisième puissance est introduite dans la prophétie. Dans l’explication que l’ange
donne à Daniel, ce symbole n’est pas décrit avec autant de précisions que pour la Médo-Perse
et la Grèce.
Il y a deux interprétations courantes de ce symbole qui nous sont données dans ce petit
commentaire et qui réclament notre attention. La première est que la « petite corne »
représente le roi Syrien Antiochus Epiphane. La deuxième caractérise la puissance romaine. Il
est facile d’analyser et de vérifier ces deux interprétations.
La petite corne est-elle Antiochus?
Si Antiochus Épiphane ne remplit pas les caractéristiques de la prophétie, le symbole ne peut
pas lui être attribué. La petite corne sortit de l’une des quatre cornes du bouc. Elle était donc
une puissance qui avait une existence distincte de celle de n’importe quelle autre corne du
bouc. Antiochus fut-il cette puissance là?
Qui était Antiochus? Depuis le moment où Séleucos se fit roi de la partie syrienne de l’empire
d’Alexandre, et constitua ainsi la corne syrienne du bouc, jusqu’à ce que son pays fût conquis
par les Romains, vingt-six rois se succédèrent sur ce territoire. Le huitième de ces rois fut
Antiochus Epiphane. Il était donc simplement l’un des vingt-six rois qui constituèrent la corne
syrienne du bouc. Il fut donc cette corne durant toute la durée de son règne. Il est logique
d’affirmer qu’il ne pouvait pas être en même temps une puissance séparée et indépendante, ni
une autre corne notable, comme le fut la petite corne. S’il était juste d’appliquer le symbole de
la petite corne à l’un de ces vingt-six rois Syriens, il devrait l’être au plus puissant et illustre de
tous. Mais Antiochus Épiphane ne fut en aucune manière le roi le plus puissant de la lignée
syrienne. Bien qu’il prit le nom d’Épiphane, c’est-à-dire « l’illustre », il ne le fut que de nom.
Prideaux dit que rien de basé sur l’autorité de Polybe, Livy, et Diodore de Sicile, ne fut aussi
étranger à son vrai caractère; à cause de sa folie vile et extravagante, certains le crurent fou
et changèrent son nom d’Épiphane, « l’illustre » en Épinames, « le fou ».
Antiochus le Grand, le père d’Épiphane, après avoir été vaincu lors d’une guerre contre les
Romains, obtint la paix seulement après avoir payé une somme d’argent prodigieuse et la
renonciation d’une partie de son territoire. Pour l’obliger à accomplir fidèlement les conditions
du traité, il fut contraint de livrer des otages, parmi lesquels Épiphane, son fils, qui fut
emmené à Rome. Depuis lors, les Romains conservèrent leur ascendant.
La petite corne du bouc devait beaucoup grandir; mais Antiochus Épiphane ne crut pas de
façon importante. Au contraire, il n’agrandit pas son royaume, excepté par quelques conquêtes
passagères qu’il fit en Égypte et auxquelles il renonça immédiatement lorsque les Romains
prirent le parti de Ptolémé et lui ordonnèrent de renoncer à ses prétentions sur ce territoire.
Son ambition frustrée réveilla sa colère qu’il déchargea sur les Juifs innocents.
La petite corne, en comparaison aux puissances qui la précédèrent, crût de façon excessive. La