LES PROPHÉTIES DE DANIEL Chapitre 1 UN CAPTIF À LA COUR ...

ici, étaient une secte de philosophes semblables aux magiciens et aux astrologues, qui se
dédiaient à l’étude des sciences naturelles et de la divination. Toutes ces sectes ou professions
abondaient à Babylone. Le but recherché par chacune d’elles était le même : l’explication des
mystères et la prédiction des événements. La principale différence qu’il y avait entre elles,
résidaient dans les moyens utilisés pour atteindre leur objectif. L’explication que désirait le roi
relevait de la compétence de chacun; il les fit donc tous venir. Pour le roi, c’était un problème
important. Il était très troublé, et par conséquent, il concentra tous les sages de son royaume
sur la solution de son inquiétude.
3-4 : « 3 Le roi leur dit: J’ai eu un songe; mon esprit est agité, et je voudrais connaître ce
songe. 4 Les Chaldéens répondirent au roi en langue araméenne : Ô roi, vis éternellement! dis
le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l’explication. »
Quelle que soit l’efficacité des vieux magiciens et des astrologues, ils semblent avoir été
enseignés à fond dans l’art d’obtenir suffisamment d’informations pour se faire une base de
calculs astucieux, ou formuler leurs réponses d’une façon si ambiguë qu’elles pourraient être
interprétées quelle que soit la façon dont les événements tournaient. Dans le cas présent,
fidèles à leur instinct rusé, ils demandèrent au roi de leur faire connaître son rêve. S’ils avaient
obtenu cette information, il leur aurait été facile de trouver une interprétation qui n’aurait pas
mis leur réputation en danger. Ils s’adressèrent eux-mêmes au roi en Syriaque [Langue
sémitique, du groupe Araméen], un dialecte chaldéen utilisé par les classes éduquées et
cultivées. À partir d’ici jusqu’à la fin du chapitre 7 de Daniel, le récit continue en chaldéen, la
langue parlée par le roi.
5-13 : « 5 Le roi reprit la parole et dit aux Chaldéens: La chose m’a échappé; si vous ne me
faites pas connaître le songe et son explication, vous serez mis en pièces, et vos maisons
seront réduites en un tas d’immondices. 6 Mais si vous me dites le songe et son explication,
vous recevrez de moi, des dons et des présents, et de grands honneurs. C’est pourquoi ditesmoi
le songe et son explication. 7 Ils répondirent pour la seconde fois : Que le roi dise le songe
à ses serviteurs, et nous en donnerons l’explication. 8 Le roi reprit la parole et dit : Je
m’aperçois, en vérité, que vous voulez gagner du temps, parce que vous voyez que la chose
m’a échappé. 9 Si donc vous ne me faites pas connaître le songe, la même sentence vous
enveloppera tous; vous voulez vous préparer à me dire des mensonges et des faussetés, en
attendant que les temps soient changés. C’est pourquoi dites-moi le songe, et je saurai si vous
êtes capables de m’en donner l’explication. 10 Les Chaldéens répondirent au roi : Il n’est
personne sur la terre qui puisse dire ce que demande le roi; aussi jamais roi, quelque grand et
puissant qu’il ait été, n’a exigé une pareille chose d’aucun magicien, astrologue ou Chaldéen.
11 Ce que le roi demande est difficile; il n’y a personne qui puisse le dire au roi, excepté les
dieux dont la demeure n’est pas parmi les hommes. 12 Là-dessus le roi se mit en colère, et
s’irrita violemment. Il ordonna qu’on fît périr tous les sages de Babylone. 13 La sentence fut
publiée, les sages étaient mis à mort, et l’on cherchait Daniel et ses compagnons pour les faire
périr. »
Ces versets contiennent le récit de la lutte désespérée entre les mages et le roi. Les premiers
cherchaient une issue de secours car ils étaient pris sur leur propre terrain. Le roi était
déterminé à ce qu’ils lui fassent connaître son rêve, ce qui était le moins que l’on pouvait
attendre de leur profession.
Quelques-uns ont sévèrement censuré Nébucadnetsar sur ce sujet, et lui attribue le rôle d’un
tyran cruel et déraisonnable. Mais ces magiciens ne professaient-ils pas être capables de
révéler les choses cachées, de prédire les événements, et de faire connaître tous les mystères
de la prévoyance humaine et de la pénétration, et de faire cela avec l’aide des agents
surnaturels? Il n’y avait donc rien d’injuste dans la demande de Nébucadnetsar de lui faire
connaître son rêve. Quand ils avaient déclaré que personne sauf les dieux dont la demeure
n’était pas parmi les hommes ne pouvait connaître le problème du roi, c’était la reconnaissance
tacite qu’ils n’avaient aucune communication avec ces dieux, et qu’ils ne connaissaient rien de
plus que ce que la sagesse humaine et le discernement pouvaient révéler. « Là-dessus le roi se
mit en colère, et s’irrita violemment ». Il vit que lui et tout le peuple étaient les victimes de
leurs supercheries. Si nous ne pouvons pas justifier ces mesures extrêmes auxquelles il eut