LES PROPHÉTIES DE DANIEL Chapitre 1 UN CAPTIF À LA COUR ...

province appauvrie de Pannonie, et il lui demandait la permission de les emmener dans une
région plus favorable qu’ils pourraient conquérir et posséder. Zénon lui donna la permission de
marcher contre Odoacre et de prendre possession de l’Italie. Donc, après cinq ans de guerre,
le royaume Hérule de l’Italie fut détruit, Odoacre mourut trahi, et Théodoric établit son
royaume Ostrogoth dans la péninsule Italienne. Comme nous l’avons déjà mentionné, il était
Arien, et il conserva la loi d’Odoacre, qui soumettait l’élection du pape à l’approbation du roi.
L’incident suivant démontrera à quel point le pape était soumis à son pouvoir. Comme les
Catholiques d’Orient avaient entrepris une persécution contre les Ariens en 523, Théodoric
convoqua le pape Jean et lui parla de cette façon : « Si l’empereur [Justin, le prédécesseur de
Justinien] ne pense pas révoquer l’édit qu’il a promulgué dernièrement contre ceux de ma
religion [c’est-à-dire les Ariens], j’ai la ferme intention de promulguer le même édit contre
ceux de la sienne [c’est-à-dire les Catholiques]; et je veillerai à ce qu’il soit exécuté avec la
même rigueur. Ceux qui ne professent pas la foi de Nicée sont des hérétiques pour lui, et ceux
qui la professent le sont pour moi. Tout ce qui peut excuser ou justifier sa sévérité contre les
précédents, excusera ou justifiera la mienne contre les derniers. Mais l’empereur -- continua le
roi -- n’a personne autour de lui qui ose lui dire franchement et ouvertement ce qu’il pense, et
il ne l’écouterait même pas s’il y avait quelqu’un pour le faire. Mais la grande vénération qu’il
professe avoir pour votre Saint-Siège, ne me laisse aucun doute qu’il vous écoutera. Aussi, je
veux que vous alliez immédiatement à Constantinople, et que là vous protestiez en mon nom
et en votre nom, contre les violentes mesures que cette cour a engagées d’une façon
téméraire. Il est en votre pouvoir d’en détourner l’empereur; et tant que vous n’y serez pas
parvenu, tant que les Catholiques [ce mot, Théodoric l’applique aux Ariens] ne pourront pas à
nouveau exercer librement leur religion, et tant que toutes leurs églises desquelles ils ont été
dépossédés ne leur seront pas rendues, ne pensez pas revenir en Italie. »
Le pape qui reçut ainsi de l’empereur Arien l’ordre péremptoire de ne pas remettre les pieds
sur le sol Italien jusqu’à ce qu’il ait accompli la volonté du roi, ne pouvait certainement pas
espérer faire beaucoup de progrès dans n’importe quelle sorte de suprématie tant que ce
pouvoir ne serait pas éliminé.
On peut se faire une idée exacte des sentiments que le parti du pape éprouvait envers
Théodoric par le récit de leur vengeance envers sa mémoire. Ils arrachèrent de sa tombe l’urne
dans laquelle ses sujets Ariens avaient recueilli ses cendres. Ces sentiments sont exprimés par
Baronius lorsqu’il invective Théodoric de « barbare cruel, de tyran barbare, et d’Arien impie. »
Alors que les Catholiques ressentaient les restrictions d’un roi Arien en Italie, ils souffraient de
violentes persécutions de la part des Vandales Ariens en Afrique. Elliott dit : « Les rois
Vandales étaient non seulement Ariens, mais aussi persécuteurs des Catholiques, tant en
Sardaigne et en Corse, sous l’épiscopat romain, qu’en Afrique. »
Telle était la situation, lorsqu’en 533, Justinien commença ses guerres contre les Vandales et
les Goths. Désirant obtenir l’appui du pape et du parti Catholique, il promulgua ce décret
mémorable qui devait faire du pape la tête des églises, décret, qui devint effectif en 538, date
du commencement de la suprématie papale. Quiconque lit l’histoire de la campagne africaine
(533-534), et de celle réalisée en Italie (534-538) remarquera que partout, les Catholiques
saluèrent comme des libérateurs les soldats de l’armée de Bélisaire, le général de Justinien.
Mais aucun décret de cette nature ne pouvait rentrer en vigueur tant que les peuples Ariens
qui s’y opposaient n’étaient pas vaincus. Cependant, les choses changèrent lorsque durant les
campagnes militaires d’Afrique et d’Italie, les légions victorieuses de Bélisaire infligèrent un
coup si terrible à l’Arianisme que ses derniers partisans furent vaincus.
Procope relate que la guerre d’Afrique était entreprise par Justinien pour soulager les chrétiens
(Catholiques) de cette région, et que lorsqu’il exprima son dessein sur la question, le préfet du
palais le dissuada presque de son projet. Mais il eut un rêve dans lequel il lui était ordonné «
de ne pas renoncer à son projet, parce qu’en secourant les chrétiens, le pouvoir des Vandales
serait abattu. »