LES PROPHÉTIES DE DANIEL Chapitre 1 UN CAPTIF À LA COUR ...

nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi.
18 Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la
statue d’or que tu as élevée. »
La patience du roi est montrée par le fait qu’il accorde à Schadrac, Méschac et à Abed-Nego
une autre opportunité après leur première désobéissance à accomplir ses requêtes. Peut-être
que la demande n’était pas tout à fait comprise. Ils ne pouvaient pas plaider en faveur de
l’ignorance. Ils savaient ce que le roi voulait, et leur manquement à son commandement était
un refus intentionnel et délibéré de lui désobéir. Pour beaucoup de rois ceci aurait été suffisant
pour sceller leur sort. Mais non, Nébucadnetsar dit : je veux fermer les yeux sur cette offense
si à la seconde épreuve vous accomplissez la loi. Mais ils informèrent le roi qu’il n’était pas
nécessaire qu’il se dérange à renouveler le test.
Leur réponse était à la fois honnête et décisive. « Nous ne craignons pas de te répondre làdessus
», dirent-ils. C’est-à-dire, tu n’as pas besoin de nous accorder une autre épreuve; notre
décision est prise. Nous pouvons répondre aussi bien maintenant qu’à n’importe quel autre
moment; et notre réponse est que nous ne servirons pas tes dieux, et nous n’adorerons pas la
statue d’or que tu as élevée. Notre Dieu peut nous délivrer de toi s’il le désire; mais s’il ne le
veut pas, nous ne nous plaindrons pas. Nous connaissons Sa volonté, et nous lui rendons une
obéissance inconditionnelle.
19-25 : « 19 Sur quoi Nébucadnetsar fut rempli de fureur, et il changea de visage en tournant
ses regards contre Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Il reprit la parole et ordonna de chauffer
la fournaise sept fois plus qu’il ne convenait de la chauffer. 20 Puis il commanda à quelquesuns
des plus vigoureux soldats de son armée de lier Schadrac, Méschac et Abed-Nego, et de
les jeter dans la fournaise ardente. 21 Ces hommes furent liés avec leurs caleçons, leurs
tuniques, leurs manteaux et leurs autres vêtements, et jetés au milieu de la fournaise ardente.
22 Comme l’ordre du roi était sévère, et que la fournaise était extraordinairement chauffée, la
flamme tua les hommes qui y avaient jeté Schadrac, Méschac et Abed-Nego. 23 Et ces trois
hommes, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, tombèrent liés au milieu de la fournaise ardente.
24 Alors le roi Nébucadnetsar fut effrayé, et se leva précipitamment. Il prit la parole, et dit à
ses conseillers : N’avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés? 25 Ils répondirent
au roi: Certainement, ô roi! Il reprit et dit: Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui
marchent au milieu du feu, et qui n’ont point de mal; et la figure du quatrième est semblable à
celle d’un fils des dieux. »
Nébucadnetsar n’était pas totalement exempt des fautes et des folies dans lesquelles il est si
facile, pour un monarque absolu, de tomber. Grisé par son pouvoir illimité, il ne pouvait pas
supporter la désobéissance ou la contradiction. Si quelqu’un résistait à son autorité, même si
c’était pour de bonnes raisons, il manifestait la faiblesse qui, en de telles circonstance, est
commune à toute la race déchue, et il se mettait en rage folle. Bien que gouvernant le monde,
il n’était pas capable d’accomplir le difficile devoir de dominer son propre esprit. Même l’aspect
de son visage était changé. Au lieu du calme, de la dignité et de la maîtrise de soi qu’il aurait
dû conserver, il laissa voir dans son expression et ses actes qu’il était l’esclave d’une passion
ingouvernable.
Jetés dans la fournaise ardente.
La fournaise fut chauffée sept fois plus que d’habitude; en d’autres mots, à l’extrême. Le roi fit
du zèle car même si la fournaise surchauffée avait eut l’effet espéré sur ceux qui y étaient
jetées, les victimes auraient été détruites instantanément. Le roi n’avait rien à gagner avec sa
fureur. Mais en voyant leur délivrance, la cause de Dieu et la vérité, y gagneraient beaucoup;
aussi, plus intense serait la chaleur, plus grand et plus impressionnant serait le miracle lorsque
les jeunes hommes en seraient délivrés.
Chaque circonstance révélait le pouvoir direct de Dieu. Les Hébreux furent attachés avec tous
leurs vêtements, mais ils sortirent de la fournaise sans même que l’on remarquât l’odeur du
feu. Les hommes les plus forts de l’armée avaient été choisis pour les y jeter, mais le feu les