Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

272 LE MONDE DE SOPHIE
être ne serait pas parfait s'il n'existait pas. Nous ne saurions
en outre imaginer un tel être s'il n'existait pas, puisque nous
sommes imparfaits et incapables de concevoir l'idée de la
perfection. Selon Descartes, l'idée de Dieu est innée, elle est
inscrite dans notre nature « comme un tableau porte la signature
de l'artiste ».
— Mais je peux m'amuser à imaginer à quoi ressemblerait
un « crocophant » sans pour cela qu'il existe réellement.
— Descartes aurait répondu que son existence n'est pas
assurée dans le concept « crocophant ». Alors que dans le
concept « être parfait », il y a l'assurance qu'un tel être existe.
Cela est pour Descartes aussi vrai que dans l'idée du cercle le
fait que tous les points de la circonférence sont à équidistance
du centre. Tu ne peux pas parler d'un cercle si cette condition
n'est pas remplie. De la même façon, tu ne peux pas parler de
l'être parfait s'il lui manque la plus importante de toutes les
qualités, à savoir l'existence.
— C'est un drôle de raisonnement.
— C'est une argumentation typiquement « rationaliste ».
Comme Socrate et Platon, il estimait qu'il y avait un lien
entre la pensée et l'existence. Plus quelque chose est éclairant
pour la pensée, plus on est sûr de son existence.
— Bon, il a établi jusqu'ici qu'il est un être pensant et qu'il
existe un être parfait.
— À partir de là, il fait le raisonnement suivant : on pourrait
penser que toutes les images du monde extérieur, comme
le Soleil et la Lune, ne sont que des chimères. Mais la réalité
extérieure possède des qualités que nous pouvons reconnaître
avec la raison. Il s'agit des rapports mathématiques, c'est-àdire
ce qu'on peut mesurer en longueur, largeur et profondeur.
Ces qualités d'ordre « quantitatif » sont aussi claires et distinctes
pour ma raison que le fait d'être un sujet pensant. En
revanche les attributs d'ordre « qualitatif » tels que la couleur,
l'odeur et le goût sont liés à notre appareil sensoriel et ne
décrivent pas au fond la réalité extérieure.
— La nature n'est donc pas un rêve?
— Non, et sur ce point Descartes revient à sa conception de
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l'être parfait. Quand notre raison reconnaît clairement et distinctement
quelque chose, prenons le cas des rapports mathématiques,
alors c'est qu'il en est ainsi, car un Dieu parfait ne
se moquerait pas de nous. Descartes fait appel à la « garantie
de Dieu » afin que ce que nous reconnaissons avec notre raison
corresponde aussi à quelque chose de réel.
— Bon, passons. Il en est à savoir qu'il est un être pensant,
que Dieu existe et qu'il existe aussi une réalité extérieure.
— Mais la réalité extérieure est d'une autre nature que la
réalité de la pensée. Descartes peut dès lors affirmer qu'il
existe deux différentes formes de réalité ou deux « substances
». La première substance est la pensée ou l'« âme »,
l'autre est l'étendue ou la « matière ». L'âme est consciente
d'elle-même, elle ne prend pas de place et ne peut par conséquent
pas se diviser en plus petites parties. La matière au
contraire s'étend, elle occupe une place dans l'espace et peut
indéfiniment se subdiviser, mais elle n'est pas consciente
d'elle-même. Selon Descartes, ces deux substances découlent
de Dieu, car seul Dieu existe de manière indépendante. Cela
dit, ces deux substances sont tout à fait indépendantes l'une
de l'autre. La pensée est entièrement libre par rapport à la
matière et inversement : les processus matériels peuvent se
produire indépendamment de la pensée.
— Il partage donc la création de Dieu en deux.
— Exactement. Nous disons que Descartes est dualiste,
c'est-à-dire qu'il distingue radicalement la réalité spirituelle
de la réalité matérielle. Seul l'homme a une âme ; les animaux
appartiennent à la réalité matérielle puisque leur vie et leurs
mouvements sont soumis à des lois mécaniques. Descartes
considérait les animaux comme des sortes d'automates perfectionnés.
— Je me permets d'émettre de fortes objections au fait de
réduire Hermès à une machine ou à un automate. On voit bien
que Descartes n'a jamais aimé un animal. Et nous alors? On
est aussi des automates ?
— Oui et non. L'homme est selon lui un être double
puisqu'il pense et occupe une place dans l'espace, c'est-à-dire