Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

46 LE MONDE DE SOPHIE
Le projet du philosophe
Ah ! te revoilà! Nous allons tout de suite examiner la leçon
du jour sans passer par les lapins blancs et autres préliminaires
de ce genre.
Je vais te brosser à grands traits la façon dont les hommes
ont réfléchi aux problèmes philosophiques de l'Antiquité à nos
jours. Mais chaque chose en son temps.
Du fait que les philosophes vivaient à une autre époque — et
peut-être dans une tout autre culture que la nôtre — il n'est pas
superflu d'essayer de définir le projet de chaque philosophe.
Pour cela, nous devons tenter de cerner lès centres d'intérêt
spécifiques du philosophe. Tel philosophe peut s'intéresser à
l'origine des plantes ou des animaux, tel autre à l'existence de
Dieu ou à l'immortalité de l'âme.
Une fois ce « projet » clairement défini, il devient plus facile
de comprendre la démarche de chaque philosophe. Car un philosophe
ne s'intéresse pas à toutes les questions philosophiques
à la fois.
Je dis « un » et non « une » philosophe, car l'histoire de la
philosophie est jalonnée par des hommes. Les femmes ont été
opprimées en tant que femmes et aussi comme êtres pensants.
C'est dommage, car de cette manière nous avons perdu beaucoup
de précieux témoignages. Ce n'est qu'au xx e siècle que les
femmes ont enfin pu prendre une place dans l'histoire de la philosophie.
Tu n'auras pas de devoirs à faire à la maison — en tout cas
pas de problèmes difficiles comme en mathématiques. Quant à
la liste des verbes irréguliers en anglais, je n'en ai vraiment rien
à faire. Je te donnerai tout au plus un petit exercice d'application
de temps à autre.
Si tu acceptes ces conditions, on peut commencer.
Les philosophes de la nature
Les premiers philosophes grecs sont souvent appelés « les
philosophes de la nature », parce qu'ils s'attachaient avant tout
à la nature et aux phénomènes naturels.
Nous nous sommes déjà interrogés sur l'origine du monde.
Nombreux sont ceux aujourd'hui qui pensent que quelque
chose est né pour ainsi dire du néant. Cette pensée était loin
LES PHILOSOPHES DE LA NATURE 47
d'être répandue chez les Grecs. Eux soutenaient, pour une raison
ou pour une autre, qu'au contraire « quelque chose » avait
toujours existé.
Comment tout avait été créé à partir du néant ne constituait
pas le fond du problème. Par contre, les Grecs se demandaient
comment l'eau pouvait se transformer en un poisson vivant, la
terre inanimée faire pousser de grands arbres et le ventre de la
femme donner vie à un petit enfant !
Les philosophes avaient sous les yeux les changements perpétuels
de la nature. Mais comment les expliquer? Comment la
matière pouvait-elle changer de nature et devenir quelque
chose de complètement différent, par exemple quelque chose de
vivant?
Les premiers philosophes croyaient qu'il existait une substance
élémentaire à l'origine de toutes ces métamorphoses. Difficile
de savoir comment ils en vinrent à cette idée, mais une
chose est sûre : ils développèrent la conception d'une substance
élémentaire dissimulée derrière chaque forme créée dans la
nature. Il devait y avoir « quelque chose » à l'origine de tout et
vers quoi tout retournait.
Les diverses réponses auxquelles aboutirent les premiers
philosophes ne doivent pas trop retenir notre attention. Ce qui
nous intéresse, c'est de voir quelles questions ils posaient et
quels types de réponses ils espéraient trouver. II s'agit donc de
nous concentrer davantage sur leur manière de penser que sur
le contenu exact de leur pensée.
Nous pouvons affirmer qu'ils s'interrogeaient sur les changements
visibles au sein de la nature. Ils essayaient de formuler
quelques lois naturelles éternelles. Ils voulaient comprendre les
événements qui se produisaient dans la nature sans avoir
recours aux mythes qu'ils connaissaient, donc étudier avant
tout la nature elle-même afin de mieux comprendre tous les
phénomènes naturels. C'était autre chose que de rendre les
dieux responsables de la foudre, du tonnerre, de l'hiver ou du
printemps !
Le philosophe se libéra peu à peu de la religion. On pourrait
dire que les philosophes firent les premiers pas vers un mode
de pensée scientifique et furent les précurseurs de ce qui allait
devenir la science de la nature.
Avec le temps, les philosophes de la nature nous ont laissé