Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

302 LE MONDE DE SOPHIE
— Évidemment, mais jamais sur un homme.
— Selon Hume, l'« ange » est une « association d'idées ».
Deux expériences différentes dans la réalité se trouvent arbitrairement
réunies par l'imagination de l'homme. En d'autres
termes, c'est une représentation fausse comme tant d'autres
dont il faut se débarrasser au plus vite. Car, comme dit
Hume : « Si nous prenons en main n'importe quel livre sur la
conception de Dieu ou la métaphysique, nous devrions nous
poser la question : contient-il le moindre raisonnement abstrait
concernant la grandeur ou le nombre? Non. Contient-il le
moindre raisonnement fondé sur l'expérience concernant les
faits et l'existence? Non. Alors jetons-le aux flammes, car il
ne peut contenir que des élucubrations de sophistes et des
rêveries avortées. »
— On peut difficilement être plus direct.
— Hume voulait revenir à la façon dont un enfant perçoit
le monde, c'est-à-dire avant que les pensées et les réflexions
n'aient envahi son cerveau. C'est bien toi qui trouvais que les
philosophes se cantonnaient dans leur petit monde au lieu de
s'ouvrir au monde réel?
— Oui, quelque chose de ce genre.
— Hume aurait pu dire exactement la même chose. Il commence
par distinguer deux types de représentations chez
l'homme : les impressions et les idées. Les « impressions »
sont les perceptions vives et immédiates du monde extérieur
tandis que les « idées » sont les souvenirs attachés à ces
impressions.
— Des exemples, s'il te plaît !
— Si tu te brûles à un poêle trop chaud, tu ressens une
« impression » immédiate. Par la suite, tu vas y repenser et
c'est ce que Hume appelle une « idée ». Avec cette différence
que l'impression est beaucoup plus forte que le souvenir
après coup. Autrement dit, l'impression des sens est originale
alors que le souvenir n'est qu'une pâle copie, car l'impression
est la cause directe de l'idée qui va se nicher dans la
conscience.
— Jusque-là je te suis.
HUME 303
— Plus loin Hume explique qu'une impression ou une idée
peut être soit simple soit associative. Tu te souviens que nous
avons parlé d'une pomme à propos de Locke en disant que
cette pomme était justement une « association d'impressions
». Nous pouvons aussi affirmer que la pomme est une
« idée associative ».
— Pardon si je t'interromps, mais est-ce vraiment si
important que cela?
— Et comment ! Cela peut te paraître vain, mais tu ne dois
jamais hésiter à t'interroger. Hume aurait sûrement reconnu
que Descartes avait raison de vouloir vérifier l'état des fondations
avant de développer le moindre raisonnement.
— Je capitule.
— Ce que Hume veut dire, c'est que nous pouvons associer
des idées sans qu'elles correspondent à quelque chose de
réel. Ainsi, il finit par exister des idées fausses qui ne correspondent
à rien dans la nature. Nous avons déjà évoqué les
anges. Ou encore précédemment les « crocophants ». Un
autre exemple est Pégase, le cheval ailé. Dans tous ces cas, la
conscience s'est amusée à bricoler des images pour leur donner
une apparence d'impression « vraie ». La conscience,
elle, n'a rien inventé, elle est juste le théâtre où les représentations
s'appellent, s'évoquent ou s'entraînent les unes les
autres, sans nulle intervention de la volonté.
— Je commence à comprendre pourquoi c'est si important,
en effet.
— Hume s'attaque donc à toutes les représentations pour
les décomposer en impressions simples et voir si elles correspondent
à quelque chose de réel. Ainsi, beaucoup de gens à
l'époque de Hume avaient des idées bien précises concernant
le « ciel » ou la « Nouvelle Jérusalem ». Descartes, tu t'en
souviens, affirmait qu'une idée « claire et distincte » correspondait
obligatoirement à quelque chose de réel.
— Je t'ai déjà dit que je ne suis pas spécialement tête en
l'air.
— Il va de soi que le ciel est une association de toutes
sortes d'idées. Citons simplement quelques éléments : Dans