Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

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LE MONDE DE SOPHIE
vit le jour. Ce fut le premier ordre monastique. Ainsi l'an 529
est-il le symbole de la mainmise de l'Église sur la philosophie
grecque. Désormais les monastères eurent le monopole
de l'enseignement, de la réflexion et de l'exégèse. Les
aiguilles indiquent presque cinq heures et demie...
Cela faisait un petit bout de temps que Sophie avait compris
ce qu'entendait Alberto avec ces heures. Minuit c'était le
commencement, une heure c'était 100 après Jésus-Christ, six
heures 600 après Jésus-Christ et deux heures de l'après-midi
1400 après Jésus-Christ...
Alberto reprit :
— Le « Moyen Âge », c'est ainsi qu'on appelle ce long
laps de temps entre deux époques. Le terme fut créé à la
Renaissance. On eut l'impression que le Moyen Âge n'avait
été qu'une longue « nuit de mille ans » qui s'était abattue sur
toute l'Europe entre l'Antiquité et la Renaissance. L'expression
« moyenâgeux » continue de s'appliquer de manière
péjorative à tout ce que l'on juge autoritaire et arriéré. Certains
ont cependant considéré le Moyen Âge comme la « fermentation
de mille ans ». C'est pendant le Moyen Âge que le
système scolaire par exemple a pris forme. C'est au début du
Moyen Âge que fleurirent les premières écoles monastiques.
Puis, vers 1100, des écoles apparurent au sein des cathédrales
et aux environs de 1200 furent fondées les premières universités.
De nos jours encore, la matière étudiée détermine le
choix de la « faculté » comme au temps du Moyen Âge.
— Mille ans, ce n'est pas rien !
— Mais le christianisme mit du temps à atteindre les
couches profondes de la population. Au cours du Moyen
Âge, les différentes nations se constituèrent avec des villes
et des citoyens, de la musique et de la poésie populaires.
Qu'auraient été les contes et les chansons populaires sans le
Moyen Âge? Et l'Europe, Sophie? Serait-elle restée une
province romaine? Ce fonds linguistique que nous retrouvons
dans les noms mêmes de Norvège, Angleterre et Allemagne,
nous le devons précisément à cette époque. La
mer peut receler dans ses eaux profondes de gros poissons
LE MOYEN ÂGE 199
invisibles à l'œil nu. Snorre, l'auteur de l'Edda, était un
homme du Moyen Âge. Olav le Saint qui christianisa la
Norvège aussi. Et Charlemagne. Pour ne pas citer Roméo et
Juliette, Héloïse et Abélard ou Tristan et Iseult. Sans oublier
une flopée de princes altiers et de rois majestueux, de preux
chevaliers et de belles dames, de maîtres verriers anonymes
et de bâtisseurs géniaux. Et je passe sous silence les moines,
les croisés et les femmes intelligentes.
— Tu as oublié les prêtres !
— Tout juste. Le christianisme vint en Norvège un peu
avant 1100, mais ce serait exagéré de prétendre que la
Norvège fut christianisée après la défaite de Stiklestad. Un
grand nombre de croyances païennes continuèrent à circuler
sous la surface du christianisme et beaucoup d'éléments préchrétiens
se mêlèrent aux représentations chrétiennes. Prenons
l'exemple du Noël norvégien : d'anciennes coutumes
norroises se sont alliées aux coutumes chrétiennes comme
dans la traditionnelle fête de mariage. On peut vérifier à ce
propos la vieille règle qui veut que chaque partie du couple se
met à ressembler à l'autre. Cependant le christianisme ne
tarda pas à imposer sa vision du monde. C'est pourquoi nous
disons que le Moyen Âge est sous le signe d'une « culture
chrétienne unifiée ».
— Ce n'était donc pas si sombre et lugubre que ça?
— Certes, on assista dans les premiers siècles qui suivirent
l'an 400 à une véritable décadence. L'époque romaine avait
été une période faste pour la culture avec des métropoles qui
avaient des égouts, des bains et des bibliothèques publiques.
Sans parler d'une architecture grandiose. Toute cette culture
vola en éclats au début du Moyen Âge. Le commerce et les
finances aussi. On en revint à l'économie familiale et au troc.
Le monde économique fut marqué par ce que l'on a appelé le
féodalisme. De grands seigneurs possédaient la terre que des
vassaux devaient travailler pour gagner de quoi rester en vie.
Il y eut aussi, au cours des premiers siècles, une violente
baisse de la démographie. Rome par exemple comptait un
million d'habitants sous l'Antiquité, mais en l'an 600 la