Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

150 LE MONDE DE SOPHIE
dépendait pas du milieu, elle était commune à tous les
hommes. On pouvait peut-être comparer le milieu et les
conditions sociales avec la situation qui prévalait au fond de
la caverne de Platon. La raison permettait à l'individu de quitter
en rampant l'obscurité de la caverne. Mais une telle entreprise
nécessitait une bonne dose de courage personnel.
Socrate constituait un bon exemple de quelqu'un qui s'était
affranchi des opinions courantes de son temps en faisant
appel à sa raison. Sophie conclut en écrivant : « De nos jours,
des hommes de pays et de cultures très différents se mêlent de
plus en plus. Dans un même immeuble on peut voir se
côtoyer des chrétiens, des musulmans et des bouddhistes. Il
importe davantage de respecter la croyance de chacun plutôt
que se demander pourquoi tous ne croient pas en la même
chose. »
Tout bien réfléchi, Sophie trouva qu'elle ne se débrouillait
pas trop mal avec ce qu'elle avait appris de son prof de philosophie.
Il suffisait de rajouter quelques remarques sensées ici
et là et reprendre des phrases qu'elle avait lues ou entendues
dans un autre contexte.
Elle attaqua la troisième question : « Qu'entend-on par
conscience ? La conscience est-elle selon vous la même pour
tous ? » C'était un sujet dont il avait été beaucoup question
en classe. Sophie écrivit : « On entend généralement par
conscience la faculté qu'ont les hommes de réagir vis-à-vis
du juste et du faux. Tous les hommes possèdent, selon moi,
cette faculté, en d'autres termes, la conscience est innée.
Socrate aurait dit la même chose. Mais ce qu'on entend par
conscience peut beaucoup varier d'un individu à l'autre. Il est
légitime de se demander si sur ce point les sophistes n'avaient
pas raison. Eux pensaient que la distinction entre le juste et le
faux dépendait avant tout du milieu dans lequel l'individu
grandit, alors que Socrate prétendait que la conscience était
commune à tous. Il est difficile de dire qui a raison et qui a
tort, car si certains hommes n'ont pas mauvaise conscience à
se montrer nus, la plupart ont en tout cas mauvaise
conscience s'ils ont fait du tort à leur prochain. Précisons en
L'HELLÉNISME 151
passant qu'avoir une conscience n'est pas la même chose
qu'utiliser sa conscience. Certaines personnes peuvent
paraître agir sans le moindre scrupule, mais à mon avis elles
ont aussi une conscience, même si cette dernière est bien
cachée. Ainsi il est des êtres apparemment dépourvus de raison,
mais c'est parce qu'ils ne s'en servent pas.
P.-S. : La raison comme la conscience peuvent être comparées
à un muscle. Si on ne se sert pas d'un muscle, il devient
progressivement de plus en plus faible. »
Il ne restait plus que la dernière question : « Qu 'entend-on
par échelle des valeurs ? » C'était un sujet à la mode. Rien de
tel que savoir conduire pour se déplacer rapidement d'un
endroit à l'autre, mais si les automobilistes contribuent à la
mort de la forêt et à l'empoisonnement de la nature, on se
trouve confronté à un problème moral et Sophie écrivit que
des forêts saines et une nature propre étaient finalement plus
importantes que d'arriver vite au travail. Elle cita d'autres
exemples et conclut : « Mon avis personnel est que la philosophie
est une matière plus importante que la grammaire
anglaise. Ce serait par conséquent respecter l'échelle des
valeurs que de rogner un peu sur les heures d'anglais pour
introduire la philosophie dans l'emploi du temps. »
Pendant la récréation, le professeur prit Sophie à part.
— J'ai déjà corrigé votre devoir, dit-il. Il était tout en haut
de la pile.
— J'espère que vous y avez trouvé votre bonheur.
— C'est justement ce dont je voudrais vous parler. En un
sens vous avez répondu avec beaucoup de maturité. Oui, une
maturité étonnante même. Et très personnelle. Mais vous
n'aviez pas révisé, n'est-ce pas?
Sophie se défendit :
— Vous aviez dit que vous apprécieriez les considérations
personnelles.
— Soit... mais il y a des limites.
Sophie le regarda droit dans les yeux. Elle trouvait qu'elle
pouvait se le permettre après tout ce qu'elle venait de vivre.
— J'ai commencé à étudier la philosophie, déclara-t-elle.