Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

178 LE MONDE DE SOPHIE
(sagesse), en allemand wissen (savoir). En norvégien, nous
avons le mot viten (savoir). Le terme norvégien viten a donc la
même racine que les termes vidya en indien, en grec et
video en latin.
De manière générale, nous pouvons constater que la vue est
le sens le plus important pour les Indo-Européens. Chez les
Indiens, les Grecs, les Iraniens et les Germains, la littérature a
toujours été caractérisée par de grandes visions cosmiques.
(Encore une fois ce terme de « vision » est justement formé à
partir du verbe latin video.) Un autre signe distinctif des cultures
indo-européennes, c'est d'avoir sculpté et peint des représentations
et des histoires de leurs dieux telles que nous les rapportent
les mythes.
Pour finir, les Indo-Européens ont eu une conception
cyclique de l'histoire. Cela signifie qu'ils vivent l'histoire
comme un perpétuel recommencement, une succession de
« cycles », exactement comme dans le cycle des saisons le printemps
succède à l'hiver. L'histoire ne connaît donc ni commencement
ni fin. Il est souvent question de différents mondes qui
naissent et disparaissent dans une succession éternelle de vie et
de mort.
Les deux grandes religions orientales, l'hindouisme et le
bouddhisme, ont toutes deux une origine indo-européenne.
C'est aussi le cas de la philosophie grecque, et nous pouvons
faire plusieurs rapprochements entre, d'un côté, l'hindouisme
et le bouddhisme et, de l'autre, la philosophie grecque. De nos
jours, l'hindouisme et le bouddhisme sont fortement marqués
par une réflexion de type philosophique.
Dans l'hindouisme et le bouddhisme, on met souvent l'accent
sur l'omniprésence du divin dans tout ce qui est (panthéisme) et
sur la possibilité offerte à l'homme de s'unir à Dieu grâce à un
savoir religieux. (Rappelle-toi Plotin, Sophie !) Un grand retour
sur soi, c'est-à-dire une méditation, est souvent requis pour y
accéder. En Orient, une attitude passive et réservée peut par
conséquent former un idéal religieux. Chez les Grecs aussi,
beaucoup pensaient que l'homme devait vivre en ascète ou
retiré du monde pour le salut de son âme. Ce sont de telles idées
du monde gréco-romain qui peuvent expliquer de nombreux
aspects du monde des monastères au Moyen Âge.
On retrouve également dans un grand nombre de cultures
DEUX CULTURES 179
indo-européennes la croyance dans la transmigration de l'âme.
Pendant plus de deux mille cinq cents ans le but de la vie a été
pour l'individu de se libérer de la réincarnation. Nous avons vu
d'ailleurs que Platon croyait lui aussi à la réincarnation.
Les Sémites
Passons à présent aux Sémites, Sophie. Nous voici face à une
tout autre culture avec une tout autre langue. Les Sémites viennent
à l'origine de la péninsule arabe, mais ils ont aussi émigré
dans différentes parties du monde. Durant plus de deux mille
ans, les juifs ont vécu éloignés de leur patrie d'origine. L'histoire
et la religion sémitiques sont allées le plus loin de leurs
racines par le biais du christianisme et de l'islam.
Les trois religions qui ont influencé l'Occident, le judaïsme,
le christianisme et l'islam, ont un fond commun sémitique. Le
texte sacré des musulmans, le Coran, ainsi que l'Ancien Testament
sont écrits dans des langues sémitiques parentes. Un des
termes de l'Ancien Testament pour « Dieu » a ainsi la même
racine linguistique que Allah chez les musulmans.
En ce qui concerne le christianisme, c'est un peu plus compliqué.
Bien sûr, le fond est lui aussi sémitique. Mais le Nouveau
Testament a été rédigé en grec, aussi quand la théologie ou la
croyance chrétienne se sont développées, elles ont subi
l'influence de la langue grecque et latine, et partant de la philosophie
de l'époque hellénistique.
Les Indo-Européens croyaient, nous l'avons dit, à toutes
sortes de dieux. Pour ce qui est des Sémites, il est frappant de
constater que très tôt ils ont vénéré un Dieu et un seul. C'est ce
qu'on appelle le monothéisme. Que ce soit dans le judaïsme, le
christianisme ou l'islam, la pensée clé est qu'il n'existe qu'un
seul Dieu.
Une autre caractéristique sémitique est que les Sémites ont
eu une vision linéaire de l'histoire. Ce qui revient à dire que
l'histoire est conçue comme une ligne droite. Dieu créa un jour
l'univers et ce jour marque le début de l'histoire. Mais un jour
viendra où l'histoire arrivera à son terme, c'est le « Jour du
jugement dernier », lorsque Dieu reviendra juger les vivants et
les morts.
Le rôle joué par l'histoire constitue justement un autre trait