Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

286 LE MONDE DE SOPHIE
un « calme stoïque ». Il ne fallait surtout pas se laisser emporter
par ses émotions.
— Je comprends ce que tu veux dire, mais je n'aime pas
cette idée que l'on n'est pas maître de ses actions.
— Revenons à ce petit garçon de l'âge de pierre qui vivait
il y a trente mille ans. En grandissant, il apprit à se servir
d'une lance pour tuer les animaux, il fit l'amour à une femme
qui devint la mère de ses enfants et tu peux être sûre qu'il
vénérait les dieux de sa tribu. Crois-tu vraiment qu'il ait
décidé tout cela lui-même ?
— Je ne sais pas.
— Ou imagine un lion en Afrique. Est-ce lui qui décide
de mener la vie d'un grand fauve? De se précipiter sur la
première gazelle qui boite? N'aurait-il pas préféré être
végétarien ?
— Mais non, le lion doit vivre selon sa nature.
— Autrement dit selon les lois de la nature. Tout comme
toi, Sophie, car tu fais aussi partie de la nature. Bien sûr tu
peux t'appuyer sur Descartes et me rétorquer que le lion est
un animal et non un homme doté d'un esprit libre. Mais
prends l'exemple d'un nouveau-né : il crie, et si on ne lui
donne pas de lait, il sucera son pouce à la place. À ton avis, ce
bébé a-t-il une volonté libre ?
— Non.
— Quand aura-t-il une volonté libre alors ? À l'âge de deux
ans, cette petite fille gambadera partout en montrant du doigt
tout ce qu'elle voit. À trois ans, elle épuisera sa mère par ses
caprices et à quatre ans aura soudain peur du noir. Où est la
liberté dans tout ça, Sophie ?
— Je ne sais pas.
— Et quand elle aura quinze ans, elle s'amusera devant la
glace à se maquiller. Est-ce maintenant qu'elle prend des
décisions personnelles et fait ce qu'elle veut?
— Je comprends ce que tu veux dire.
— Elle s'appelle Sophie Amundsen, ça, elle le sait. Mais
elle vit aussi selon les lois de la nature, mais comment pourrait-elle
s'en rendre compte, puisqu'il y a une infinité de
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causes extrêmement complexes derrière la moindre de ses
actions ?
— Je n'ai pas envie d'en apprendre davantage.
— Il faut que tu répondes encore à une dernière question.
Imagine deux vieux arbres fruitiers qui ont été plantés en
même temps dans un grand jardin. L'un a poussé au soleil et a
bénéficié d'une terre riche et bien arrosée, alors que l'autre a
poussé à l'ombre sur un sol pauvre. Quel arbre sera le plus
grand et portera le plus de fruits ?
— Évidemment celui qui aura eu les meilleures conditions
pour pousser.
— Eh bien, pour Spinoza, cet arbre est libre, à savoir qu'il
a la liberté de développer toutes les possibilités qu'il porte en
lui. Bien sûr, s'il s'agit d'un pommier, il n'y a aucune chance
pour qu'il donne des poires ou des prunes. Il en va de même
pour nous les hommes. Nous pouvons rencontrer des obstacles,
par exemple d'ordre politique, qui freineront notre
croissance personnelle. Des contraintes extérieures peuvent
nous inhiber, aussi est-ce seulement quand nous pouvons
« librement » développer toutes nos possibilités en puissance
que nous vivons en hommes libres. Mais nous restons en un
sens tout aussi tributaires de nos dispositions de départ et des
conditions extérieures qu'un petit garçon de l'âge de pierre,
un lion en Afrique ou un pommier du jardin.
— Je crois que ça me suffit comme ça.
— Seul un être est « la cause de lui-même », c'est-à-dire
conçu par lui-même, et peut agir en toute liberté. Seul Dieu
ou la nature est capable de s'épanouir tout à fait librement.
Un être humain peut lutter pour conquérir une liberté qui le
délivre de contraintes extérieures, mais il ne jouira jamais
d'une « libre volonté ». Comment pourrions-nous décider de
tout ce qui se passe dans notre corps, qui n'est lui-même
qu'un mode de l'attribut de l'Étendue? De la même façon,
nous ne « choisissons » pas ce que nous pensons non plus.
L'homme n'a donc pas une « âme libre » qui serait prisonnière
d'un corps mécanique.
— Ce point-là est un peu difficile à comprendre.