Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

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LE MONDE DE SOPHIE
— Est-ce concret? (Oui!)
— Est-ce que cela appartient au règne minéral? (Non!)
— Est-ce une chose vivante? (Oui!)
— Est-ce que cela appartient au règne végétal? (Non!)
— Est-ce un animal? (Oui!)
— Est-ce un oiseau? (Non!)
— Est-ce un mammifère? (Oui!)
— Est-ce un animal en entier? (Oui!)
— Est-ce un chat? (Oui!)
—- Est-ce Mons ? (Ouiiii ! ! ! Rires.)
Aristote a donc inventé ce jeu de société. Nous laisserons à
Platon l'honneur d'avoir inventé le jeu de cache-cache dans le
noir. Quant à Démocrite, nous l'avons déjà remercié d'avoir eu
l'idée du Lego.
Aristote était un homme d'ordre qui voulait faire un peu de
rangement dans les concepts des êtres humains. Ainsi c'est lui
qui a fondé la logique comme science. Il indiqua plusieurs
règles strictes pour que des conclusions ou des preuves soient
logiquement valables. Nous allons nous en tenir à un exemple :
Si j'affirme que tous les êtres vivants sont mortels (première
prémisse) et que j'énonce que « Hermès est un être vivant »
(deuxième prémisse), alors j'en tire l'élégante conclusion que
« Hermès est mortel ».
L'exemple montre que la logique d'Aristote s'attache aux
relations entre les concepts, dans le cas présent entre le concept
de vie et le concept de mortalité. Même si nous voulons bien
reconnaître qu'Aristote avait raison dans sa conclusion logique,
il faut avouer qu'il ne nous apprend pas grand-chose. Nous
savions dès le départ qu'Hermès est mortel. (Il est un chien et
tous les chiens sont des êtres vivants, donc mortels, contrairement
au massif du Mont-Blanc.) Eh oui, Sophie, jusqu'ici rien
de nouveau. Mais les relations entre les différentes notions ne
sont pas toujours aussi évidentes. Il peut s'avérer nécessaire de
mettre un peu d'ordre dans nos concepts.
Là encore, prenons un exemple : est-il vraiment possible que
les minuscules souriceaux tètent le lait de leur mère tout comme
les moutons et les cochons? Je sais que ça peut sembler tout à
fait ridicule, mais arrêtons-nous un instant : une chose est sûre,
c'est que les souris ne pondent pas. (Quand ai-je vu pour la dernière
fois un œuf de souris?) Elles mettent en monde des petits
ARISTOTE 137
déjà vivants, exactement comme les cochons et les moutons.
Mais les animaux qui mettent au monde des petits déjà vivants
sont appelés mammifères et être un mammifère, c'est téter sa
mère. Nous y voilà. Nous avions la réponse en nous, mais
devions réfléchir un instant, réfléchir à la question. Dans notre
précipitation, nous avions oublié que les souris tètent vraiment
leur mère. Peut-être parce que nous n'avons jamais vu de souriceaux
téter car les souris sont gênées de nourrir leurs petits
devant nous.
L'échelle de la nature
Quand Aristote s'occupe de « faire le ménage » dans l'existence,
il commence aussitôt par dire que toutes les choses dans
la nature peuvent être divisées en deux groupes principaux.
D'un côté les choses inanimées telles les pierres, les gouttes
d'eau et les mottes de terre. Celles-ci n'ont en elles aucune
possibilité de se transformer en autre chose. Ces choses non
vivantes peuvent, selon Aristote, uniquement se modifier par
une intervention extérieure. De l'autre côté, nous avons les
choses vivantes qui portent en elles la possibilité de se transformer.
Concernant les « choses vivantes », Aristote indique qu'elles
appartiennent à deux groupes : les végétaux vivants (ou les
plantes) et les êtres vivants. Pour finir, les êtres vivants se divisent
en deux sous-groupes : les animaux et les hommes.
Reconnais que cette classification est simple et claire. Il y a
une différence fondamentale entre une chose vivante et une
chose Inanimée, par exemple entre une rose et une pierre. De
même, il existe une différence fondamentale entre les végétaux
et les animaux, par exemple entre une rose et un cheval. J'ajouterai
même qu'il existe une différence assez nette entre un cheval
et un homme. Mais si l'on veut être plus précis, en quoi
consistent ces différences? Peux-tu me le dire?
Je n'ai malheureusement pas le temps d'attendre que tu me
répondes par écrit en glissant un sucre dans une enveloppe
rose, aussi autant répondre moi-même : quand Aristote sépare
les phénomènes naturels en différents groupes, il part des qualités
des choses, ou plus exactement de ce qu'elles peuvent faire
ou de ce qu'elles font. Toutes les « choses vivantes » (végétaux,