Le Monde de Sophie - Jostein Gaarder (En pdf) - Oasisfle

154 LE MONDE DE SOPHIE
même temps des idées et des pensées. La nouveauté, c'était que
les marchés regorgeaient dorénavant de denrées et d'idées du
monde entier. Et qu'on y entendait parler toutes sortes de
langues.
Que la pensée grecque ait trouvé là un terrain de prédilection
bien au-delà des anciennes provinces grecques, nous
l'avons déjà dit. Dorénavant, les dieux orientaux furent également
vénérés tout autour de la Méditerranée. Plusieurs nouvelles
religions virent le jour qui empruntaient leurs dieux et
leurs croyances à plusieurs vieilles nations. C'est ce qu'on
appelle le syncrétisme ou le mélange de religions.
Les hommes étaient autrefois intimement liés à leur propre
peuple et à leur cité. Avec l'abolition des frontières et des lignes
de démarcation, beaucoup furent envahis par le doute et
l'incertitude concernant leur conception de vie. L'Antiquité tardive
était sous le signe du doute, de la chute des valeurs culturelles
et du pessimisme. « Le monde est vieux », voilà ce qu'on
disait.
Les nouvelles religions qui virent le jour pendant l'hellénisme
ont toutes un point commun, à savoir un enseignement
pour délivrer les hommes de la mort. Cet enseignement était le
plus souvent secret. En accomplissant en outre certains rites,
l'homme pouvait espérer l'immortalité de l'âme et la vie éternelle.
Il importait autant d'avoir une intuition de la vraie nature
de l'univers que de respecter les pratiques religieuses pour
obtenir le salut de l'âme.
Voilà pour ce qui est des nouvelles religions, Sophie. Mais la
philosophie aussi s'orienta de plus en plus vers le salut et une
certaine sérénité de la vie. La pensée philosophique n'avait pas
seulement une valeur en elle-même, elle devait permettre à
l'homme de se libérer de l'angoisse de la mort et du pessimisme.
La frontière entre la religion et la philosophie devint alors bien
ténue.
On peut avancer sans se tromper que la philosophie de
l'hellénisme ne brillait pas par son originalité. Aucun nouveau
Platon ou Aristote à l'horizon. Cependant les trois grands philosophes
d'Athènes contribuèrent fortement à inspirer plusieurs
courants philosophiques que je vais te brosser à grands traits.
La science de l'hellénisme était aussi caractérisée par le mélange
d'expériences de différentes cultures. La ville d'Alexandrie
L'HELLÉNISME 155
en Egypte joua un rôle clé comme point de rencontre entre
l'Orient et l'Occident. Tandis qu'Athènes restait la capitale de
la philosophie avec les écoles philosophiques héritées de Platon
et d'Aristote, Alexandrie devint la capitale de la science. Avec
son extraordinaire bibliothèque, cette ville devint le centre des
mathématiques, de l'astronomie, de la biologie et de la médecine.
On pourrait comparer la culture hellénistique avec le
monde d'aujourd'hui. Notre xx e siècle est également caractérisé
par une société très ouverte aux influences extérieures.
Cela a provoqué aussi de grands bouleversements en matière
de religion et de conception de la vie. Comme à Rome au début
de notre ère on pouvait rencontrer des représentations de
dieux grecs, égyptiens et orientaux, nous pouvons trouver à la
fin du xx e siècle des représentations religieuses de toutes les
parties du monde dans la plupart des grandes métropoles
européennes.
Nous pouvons observer à notre époque tout un mélange
d'anciennes et de nouvelles religions, de philosophie et de
science réapparaître sous diverses formes et proposer sur le
marché de prétendus nouveaux choix de vie. Méfions-nous de
ces prétendus nouveaux savoirs qui ne sont en réalité bien souvent
que des résurgences d'anciennes connaissances qui remontent
entre autres à l'hellénisme.
Comme je l'ai déjà dit, la philosophie hellénistique travailla
à approfondir les questions soulevées par Socrate, Platon et
Aristote. Le problème essentiel pour eux était de définir la
meilleure façon pour un homme de vivre et de mourir.
l'éthique devint le projet philosophique le plus important dans
la nouvelle société : toute la question était de savoir en quoi
consistait le vrai bonheur et comment l'atteindre. Nous allons
étudier quatre de ces courants philosophiques.
Les cyniques
On raconte que Socrate s'arrêta un jour devant une échoppe
qui proposait différentes marchandises. À la fin, il s'écria :
« Que de choses dont je n'ai pas besoin! »
Cette déclaration pourrait être le mot d'ordre des cyniques.
Antisthène jeta les bases de cette philosophie à Athènes vers