1. Hybridation et polyploïdisation

Cours : Mise en évidence d'un lien de parenté entre l'Homme et le chimpanzé
Mise en évidence d'un lien de parenté entre
l'Homme et le chimpanzé
Objectif(s)
Quels sont les caractères qui nous permettent d'établir un lien de parenté entre l'Homme
et les grands singes, en particulier le chimpanzé ?
À quoi pouvait ressembler l'ancêtre commun entre l'Homme et le chimpanzé ?
1. Les données génétiques
L'Homme et les grands singes présentent des caractères communs.
Ce sont surtout les comparaisons entre l'Homme et le chimpanzé qui ont été très étudiées.
L'analyse comparée des caryotypes de l'Homme et du chimpanzé révèle une grande
similitude entre les deux : 46 chromosomes chez l'Homme contre 48 chez le chimpanzé.
Une technique de coloration spécifique permet de faire apparaître des bandes claires et
des bandes sombres au niveau des bras chromosomiques, ce qui facilite la comparaison.
Ces bandes reflètent leur séquence d'ADN :
• le chromosome 2 humain est formé de la fusion de deux chromosomes qui sont restés
séparés chez le chimpanzé ;
• 13 paires de chromosomes ont une morphologie rigoureusement identique (paires
d'autosomes n° 3, 6 à 8, 10, 11, 14, 16, 19 à 22 et paires de chromosomes sexuels X et
Y).
Quant aux chromosomes non identiques, ils ne diffèrent que par la disposition de certaines
portions : la délétion d'un fragment, l'insertion d'un fragment, une cassure suivie d'une
inversion et d'une soudure, une translocation.
Une technique poussée, la ZOO-Fluorescence In Situ Hybridization, permet de comparer
avec une grande précision les caryotypes de différentes espèces.
Elle s'appuie sur l'utilisation de sondes moléculaires fluorescentes spécifiques d'un
chromosome humain donné. Ces sondes s'hybrident aux emplacements équivalents au
chromosome humain avec des chromosomes d'une autre espèce.
En 2003, une étude comparative sur plus de 7 000 gènes a démontré que les gènes
impliqués dans l'ouïe et l'odorat auraient évolué plus rapidement chez l'Homme que chez
les grands singes, ce qui pourrait expliquer l'évolution du langage chez l'Homme.
Cette parenté chromosomique a permis de montrer que l'Homme et le chimpanzé
partagent plus de 98 % de leurs gènes : ils appartiennent au groupe des hominidés.
2. Les données moléculaires
Actuellement, les analyses et comparaisons de séquences de nucléotides ou
séquences d'acides aminés renseignent sur l'évolution.
Ce sont ces comparaisons de séquences de gènes et/ou de protéines chez l'Homme, le
chimpanzé, le gorille, l'orang-outan, le bonobo et le gibbon qui ont également permis de
confirmer l'étroite parenté entre l'Homme et le chimpanzé.
Toutefois, les données peuvent changer suivant la molécule étudiée : ainsi, une étude
portée sur 45 gènes et totalisant 46 855 nucléotides a révélé que pour plus de la moitié
des gènes, c'est la parenté homme / chimpanzé qui est la plus étroite, et que pour
les autres gènes la parenté varie (parenté homme / gorille, parenté gorille / chimpanzé,
etc.).
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