1. Hybridation et polyploïdisation

Cours : Biodiversité génétique
- La limite antérieure de Hox6c se situe au niveau de la transition cervical / thoracique et
détermine la position des pattes antérieures.
- La limite postérieure de Hox8c se situe au niveau de la patte postérieure.
Chez les serpents et notamment le python, la limite antérieure de la zone d’expression de
Hox6c et Hox8c se situe dans la région crânienne. Ceci a pour conséquence l’apparition de
côtes sur toutes les vertèbres et donc la disparition du cou.
Cette modification de l’expression spatiale des gènes Hox serait à l’origine de la
disparition des membres antérieurs.
La disparition des membres postérieurs résulterait d’un mécanisme différent : absence
d’un signal d’activation du développement du membre.
c. Importance de l'expression temporelle des gènes homéotiques : hétérochronie
Le chimpanzé et l’Homme présentent un très grand nombre de caractères communs
suggérant un degré de parenté. Toutefois, la forme du crâne et sa taille sont
différentes.
Le crâne du chimpanzé présente une face plus saillante « en museau » et un crâne
proportionnellement moins globuleux ainsi qu’un trou occipital en position arrière.
L’Homme présente en fait les caractères juvéniles du crâne du chimpanzé : front
bombé, arrière du crâne arrondi, face petite et placée sous le crâne, trou occipital en
position centrale.
Tout se passe comme si la croissance du crâne humain s’était ralentie au cours du
développement fœtal chez l’Homme. De plus, on constate que la phase embryonnaire
au cours de laquelle les neurones se multiplient dure 2 semaines chez le chimpanzé contre
8 semaines chez l’Homme.
Le rallongement de cette phase du développement serait à l’origine du développement
du cortex cérébral.
Ainsi, la modification de la chronologie de l’apparition des caractères
fondamentaux au cours du développement embryonnaire peut aussi être à l’origine de
la diversification du monde du vivant. Cette chronologie apparaît être sous le
contrôle de gènes homéotiques.
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