1. Hybridation et polyploïdisation

Cours : Etudes des fossiles et phylogénie de l'Homme
Etudes des fossiles et phylogénie de l'Homme
Objectif(s)
L'Homme actuel est le résultat d'une évolution que l'on va essayer d'approcher au travers
des fossiles découverts.
Un peu d’histoire
En 1856, Johann Carl Fuhlrott (1803–1877), naturaliste allemand enseignant près de la
vallée de Neandertal en Allemagne, reçut une visite qui changea à jamais l’histoire des
sciences. Un propriétaire de carrière lui remit des ossements qu’il avait découverts en
travaillant dans la petite grotte de Feldhofer. Ce dernier avait été étonné de la forme
inhabituelle du crâne et eu l’idée d’amener sa trouvaille à l’instituteur. En effet, la boite
crânienne était plus volumineuse et certaines parties avaient des formes inhabituelles.
Fuhlrott conclut très vite qu’il s’agissait de restes d’un « Homme des temps préhistoriques
». La vallée où il fut trouvé portant un nom prédestiné, Néanderthal qui signifie « homme
nouveau », le fossile découvert reçut le nom d’Homo neanderthalensis.
Doc. 1 : Crâne et bassin d'un Homo neanderthalensis.
Évidemment, l’idée qu’une espèce d’Homme ait pu exister avant la notre fut très difficile à
partager avec d’autres membres de la communauté scientifique et le premier préhistorien
de l’histoire des sciences passa par de longues périodes de découragement.
Heureusement, d’autres fossiles furent découverts dans d’autre pays : la
paléoanthropologie qui est la science étudiant les hominidés était née.
1. Les critères d'appartenance à la lignée humaine
L'Hominisation est définie comme l'acquisition progressive de caractéristiques
propres à la lignée Humaine : morphologiques et anatomiques, culturelles. Par
exemple, le langage, l’écriture et le rire sont des caractéristiques spécifiquement
humaines.
Lorsqu’on découvre un fossile, un des premiers caractères dérivés que l’ont va chercher à
retrouver est la bipédie. La bipédie est un caractère qui serait apparu il y a plusieurs
millions d’années. Une des découvertes extraordinaires du 20 e siècle a eu lieu à Laetoli en
Tanzanie. Dans la cendre volcanique fossilisée, les empreintes de pas d'un hominidé adulte
et celles d'un enfant marchant derrière lui. Vieilles de 3,5 millions d'années, elles seraient
celles de deux Australopithecus afarensis.
file:///Users/alexandrebutelet/Desktop/Anglais%20LEMONDE/Termin…es%20des%20fossiles%20et%20phylogénie%20de%20l'Homme.webarchive
16/05/13 11:37
Page 1 sur 9