1. Hybridation et polyploïdisation

Cours : Pression de sélection par l'Homme
textures, des compositions chimiques différentes qui vont permettre différentes
utilisations.
Certaines variétés sont préférentiellement utilisées pour produire du cidre, d’autres sont
appréciées pour l’ornement.
Toutes ces espèces sont issues d’une même espèce ancestrale sauvage : Malus
pumila. Elles présentent donc des caractères communs mais sont aussi différentes
par leur génotype. Si on compare ces espèces entre elles, on constate qu’elles n’ont pas,
par exemple, les mêmes capacités de résistance aux parasites.
Les variétés décrites chez le maïs ont des utilisations diverses en fonction de leur
composition en glucides.
Cette caractéristique dépend de l’expression de certains allèles codant des
enzymes de la voie de synthèse de l’amidon. L’amidon est le glucide de réserve des
végétaux. Il est composé d’amylose et d’amylopectine.
Les variétés incapables de synthétiser l’amylose vont être utilisées préférentiellement en
amidonnerie. Les autres seront utilisés pour l’alimentation humaine, la semoulerie, la
papeterie, la cartonnerie, la chimie, la pharmacie et la cosmétique.
Ainsi, la biodiversité variétale résulte d’une sélection empirique par l’Homme.
Les variétés sont toutes issues de la même espèce ; chaque variété présente des
caractéristiques choisies par l’Homme qui vont optimiser la productivité et l’utilisation
du produit (résistance aux parasites, quantité de réserves)
Cette diversité variétale est une richesse à préserver. Une banque de semences a été
créée en Norvège pour leur préservation.
3. La sélection « moderne »
Grâce aux avancées technologiques, l’Homme peut maintenant accélérer le processus de
sélection en laboratoire.
Pour cela, on utilise une population d’individus hétérogènes. Les individus sont donc
tous hétérozygotes. L’objectif est d’obtenir une lignée pure homozygote pour les
allèles choisis au préalable.
Afin d’obtenir cette lignée pure, le sélectionneur va utiliser le pollen d’un plant dont il veut
préserver les caractéristiques pour féconder les ovules de ce même plant : c’est l’autofécondation.
Ce processus est répété sur plusieurs générations en sélectionnant à
chaque étape les meilleurs plants.
L'essentiel
L’amélioration des végétaux qui sont utilisés pour l’alimentation animale, humaine et
l’industrie est une pratique que l’Homme utilise de façon empirique depuis sa
sédentarisation et le début de l’agriculture.
Il a toujours cherché à favoriser la reproduction des plants présentant des caractéristiques
favorables comme la résistance aux parasites, la taille de ses réserves de glucides, son
goût, sa couleur...
Ces pratiques lui ont permis de générer des espèces totalement domestiquées comme le
maïs qui ne sont plus du tout capables de résister seule en milieu naturel. Ces espèces ne
peuvent se développer qu’en agrosystème.
La biodiversité variétale constitue une richesse et un patrimoine qu’il faut préserver. Elle
résulte des croisements empiriques réalisés par les paysans au cours de siècles. Elle
permet de disposer pour chaque espèce végétale, de nombreuses variétés répondant aux
besoins de l’Homme (qualité gustative, productivité, résistance aux maladies).
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