1. Hybridation et polyploïdisation

Cours : Pression de sélection par l'Homme
Pression de sélection par l'Homme
Objectif(s)
Comment l’Homme peut-il améliorer la qualité des plantes qu’il consomme ?
Les végétaux jouent un rôle essentiel pour la survie de l’espèce humaine. Ils sont à la
base de l’alimentation animale qui sert à nourrir l’Homme. Au cours des siècles, depuis les
débuts de l’agriculture il y a 11 500 ans, l’Homme a toujours cherché à améliorer les
espèces végétales qu’il cultivait.
1. La sélection du maïs au cours des siècles
a. La téosinte : ancêtre sauvage du maïs
Il y a 7000 ans, les Amérindiens cultivaient une espèce végétale : la téosinte. Cette
espèce sauvage pourrait être l’ancêtre du maïs. Elle est caractérisée par un plant très
touffu et des grappes de grains formées d’une seule rangée. Les grains sont petits,
de forme triangulaire. Leur enveloppe appelée glume est épaisse et de couleur sombre.
Lorsqu’ils sont mûrs, les grains tombent au sol. Le glume protège les grains contre les
parasites ce qui les rend plus résistants en milieu naturel.
Des fouilles archéologiques réalisées en Amérique Centrale, ont permis de trouver des épis
résultant de croisements entre différents individus de téosinte par les Amérindiens.
Le maïs est cultivé actuellement uniquement dans des agrosystèmes. Il est caractérisé par
un plant formé d’une seule tige et des épis comprenant 20 rangées de grains. Ces
derniers ont une enveloppe fine et sont de couleur jaune et restent accrochés aux épis à
maturité.
b. La domestication de la téosinte
A chaque cycle de reproduction, les Amérindiens sélectionnaient les grains de téosinte qui
présentaient des caractères favorables à leur consommation : taille, aspect, …., pour
les replanter pour l'année suivante.
Ils ont ainsi sélectionné les individus sauvages au cours des siècles modifiant ainsi leur
phénotype pour créer une espèce domestiquée. La sélection n'est plus naturelle mais
exercée par l'Homme.
Il est possible de voir apparaître des plants présentant le phénotype « téosinte » dans des
champs de maïs cultivés en agrosystèmes. De même, on voit des plants présentant le
phénotype « maïs domestiqué » parmi les plants sauvages de téosinte. Dans ce cas, les
plants sont plus fragiles et moins résistants.
file:///Users/alexandrebutelet/Desktop/Anglais%20LEMONDE/Termina…ours%20:%20Pression%20de%20sélection%20par%20l'Homme.webarchive
16/05/13 11:44
Page 1 sur 4