L'ecfrasis nel Piacere di Gabriele d'Annunzio - E-thesis

3.3.1 Elena e Maria
Sebbene le ecfrasis descrittiva, attributiva o associativa sembrino impossibili in questo
contesto, troviamo un caso particolare, un’ecfrasis in cui si confondono due quadri: il
ritratto di Elena, dipinto da Sir Frederick Leighton, 47 e una copia del dipinto di
Reynolds:
57. Alla parete pendeva il ritratto di Lady Heathfield accanto a una copia della Nelly O’Brien
[corsivo dell’autore] di Joshua Reynolds. Ambedue le creature, dal fondo della tela, guardavano
con la stessa intensità penetrante, con lo stesso ardor di passione, con la stessa fiamma di desiderio
sensuale, con la stessa prodigiosa eloquenza; ambedue avevano la bocca ambigua, enigmatica,
sibillina, la bocca delle infaticabili ed inesorabili bevitrici d’anime; e avevano ambedue la fronte
marmorea, immacolata, lucente d’una perpetua purità. (p. 321, ED)
Anche nell’es. 39 la riflessione di Elena si confonde con i putti di Ciro Ferri e le
ghirlande di Mario de’ Fiori. Il passo sopra rimanda alla Peinture anglaise di
Chesneau (che paragona Nelly alla Gioconda, p. 321, n. 4), attraverso cui D’Annunzio
conosce il ritratto di Reynolds. Quindi la base è una descrizione letteraria, non una
percezione diretta del quadro, e in effetti la descrizione non è tanta adatta al dipinto di
Reynolds (e ancora meno alle donne ritratte da Leighton). Il ricevente difficilmente
trova segni del desiderio sensuale o di bocche di bevitrici d’anime nella tela (cfr.
appendice 6). La figura di Elena è comunque associata alla corruzione anche in altre
occasioni, per esempio il suo ritratto sta appeso nella biblioteca «arcana» del marito
(cfr. 3.2.2). Naturalmente possiamo leggere l’es. 57 anche come una descrizione di
Elena. L’ecfrasis che descrive simultaneamente due quadri e un personaggio è un
segno dell’intercambialità delle figure femminili. In modo analogo Maria si confonde
con la Vergine (es. 34b e 72). In effetti nella poesia rinascimentale è comune lodare
sia la bellezza della modella che quella del dipinto 48 . Qui l’ecfrasis non è un esempio
di prosopopea, ma piuttosto del topos «ritratto che sembra vivo». La figura effigiata
guarda, ma non parla. Un aspetto importante nei ritratti femminili rinascimentali è il
silenzio 49 , e anche il nome Muti suggerisce che Elena non ha voce 50 . Anche sotto (es.
58) la bocca di Elena affascina Andrea solo quando tace.
Il dualismo, corruzione vs. purità, visibile già nei ritratti di Elena e Nelly, si
manifesta anche nelle similitudini. La sensualità della bocca e degli occhi di Elena
47
Leighton (1830-1896) frequentò i preraffaelliti romani (p. 320, n. 3).
48
Rogers 1986, 291.
49
Ibid.
50
Elena Muti è una traduzione dal greco Helena Amyclaea. Amyclea, dove nacquero Elena,
Clitennestra e i Dioscuri, significa la città del silenzio (p. 312, n. 2).
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