Capitolo 1° - Storia - FedOA

Capitolo 2° - Strumenti e applicazioni
Esposizione del repertorio degli strumenti informatici dedicati alla progettazione e
discussione dei loro fondamenti teorici, delle loro potenzialità e dei loro limiti.
Hardware e Software
Un'altra coppia che sottolinea la fusione per una condizione nuova e nuove possibilità.
Nella prima stesura gli argomenti erano separati. Accorpando e semplificando la
struttura, come ben ricorda John Maeda in Le leggi della semplicità, i due argomenti si sono
ovviamente attratti. Del resto, come abbiamo visto nel primo capitolo, le due cose sono
inscindibili fin dai tempi di Babbage e oltre considerando, per esempio, le semplici
operazioni aritmetiche.
Ciò che peserà di più in questo lavoro sarà ovviamente il software. Giusto qualche
accenno per quanto riguarda l'hardware e specificazioni dove necessario.
Con hardware, in ingegneria elettronica e informatica si indica la parte fisica di un
personal computer, ovvero tutte quelle parti magnetiche, ottiche, meccaniche ed elettroniche
che ne consentono il funzionamento. Più in generale il termine si riferisce a qualsiasi
componente fisico di una periferica o di una apparecchiatura elettronica.
Possiamo considerare, con William J. Mitchell e Malcolm McCullough in Digital
Design Media, un tostapane elettrico che “prende fette di pane come input, esegue un
processo, produce toast come output. La sua funzione è trasformare pane in toast.
Analogamente, un computer prende informazioni come input, esegue un processo, produce
nuove informazioni come output: la sua funzione è trasformare le informazioni di cui
disponiamo nelle informazioni che ci servono”. Continuando sviluppando ulteriormente
l'analogia “il tostapane elettrico può accettare serie diverse di input (brioches, pizzette ecc.).
Capitolo 2° - Strumenti e applicazioni
Per ottenere risultati diversi è possibile agire sui suoi controlli così da introdurre variazioni
dello stesso processo. La gamma delle informazioni che un computer può accettare come
input è molto vasta, e le variazioni nel processo possono essere determinate scrivendo
programmi che descrivano le operazioni da eseguire”.
Quindi il diagramma funzionale di un computer lo descrive come un strumento in
grado di elaborare un input di dati accessibili per ottenere un output di dati desiderati.
“Senza sostanziali modifiche a questo schema di organizzazione funzionale, i
progressi più significativi della tecnologia hardware sono stati raggiunti sostituendo
componenti costosi e ingombranti con dispositivi più veloci, più economici e di dimensioni
più ridotte. Le celebri macchine calcolatrici progettate da Charles Babbage nel secolo scorso
si servivano di apparati meccanici per archiviare e processare numeri. Alcuni dei primi
calcolatori moderni impiegavano relè telefonici elettromeccanici. I primi computer degli anni
Quaranta e Cinquanta erano costituiti da serie immense di valvole. Queste furono
successivamente rimpiazzate da transistor, circuiti integrati e chip di silicio. Il processo
continua, con lo sviluppo di tecniche per la fabbricazione di chip sempre più piccoli, densi e
complessi”.
Personal computer e workstation
Il personal computer è una tipologia di computer contraddistinta dall'essere general
purpose, monoutente, destinato principalmente ad un utilizzo produttivo, e dall'avere
prestazioni medie, si distingue dall'home computer in quanto il secondo è destinato
principalmente ad un utilizzo ludico ed è contraddistinto da prestazioni base. Invece la
workstation, pur essendo un computer general purpose e monoutente e destinato
principalmente ad un utilizzo produttivo, è contraddistinta da alte prestazioni. Caratteristica
quest'ultima che rende la workstation un computer utilizzato da professionisti in ambiti che
necessitano di grandi potenze di calcolo come ad esempio il CAD, la ricerca scientifica, la
postproduzione.
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