ACADEMY Magazine 2024

SPORT & MOTIVATIE
‘Soms is het moeilijk ons
westerse brilletje af te zetten’
voetbalster heb je minder fysiek nodig.”
Daarvoor, in 2003 als ze nog voor Jong Oranje uitkomt,
bezoekt ze voor een televisieprogramma de favela’s van
Rio, waar ze meiden van dezelfde leeftijd leert kennen.
“Ik was 18 en werd met mijn neus op de feiten gedrukt.
Indrukwekkend.” Ze schrikt van de armoede en het
geweld. Al snel voelt ze zich thuis en is ze niet meer
bang als ze jongens met wapens ziet rondlopen. “Ik had
op straat geleerd dat je altijd moet kijken naar wat de
mensen doen die in die buurt wonen. Als er iets geks
gebeurt, gaan ze rennen. Dan moet je mee rennen.
Gebeurt er niks, dan zal het wel goed zijn. Het zijn daar
ook gewoon mensen die er het beste van proberen te
maken.”
Gelijke kansen
Enige tijd later bedenkt Rocky, die slecht tegen onrecht
kan, dat het balletje ervoor kan zorgen dat mensen
positiever naar zichzelf gaan kijken en verwachtingsvoller
kunnen zijn. Ze richt Favela Street op. Ze baseert
haar stichting op de filosofie: wie het beste uit zichzelf
haalt, kan een positief verschil maken in haar of zijn
gemeenschap. “Ik wilde jongeren het gevoel geven dat
ze iets kunnen zijn, ertoe doen. Zodat ze zich kunnen
losmaken van het beeld dat de maatschappij op hen
projecteert. Ik heb nooit het gevoel mensen te willen
redden, maar het gaat wel om het creëren van gelijke
kansen.” Het is ook een evolutie geweest van wie Rocky
zelf is. “In het begin sprak ik vaker over omgaan met
tegenslagen en merkte dat wat je zelf belangrijk vindt in
de tijd verandert. Hetzelfde geldt voor de maatschappij.
Ik kan mij daar nu beter over uitspreken, bijvoorbeeld
tijdens keynote-sessies en presentaties. Uiteindelijk
moet het gaan over gelijkwaardigheid naar elkaar toe.
Dat is hartstikke moeilijk, maar of het nou binnen een
bedrijf is, in de wijk of op school, mensen moeten vooral
hun verwachtingen volgen en leren zich met een open
mindset naar elkaar toe te bewegen. Heel tof om
daaraan mee te werken. Ik ben ook bezig met langere
trajecten, zoals leiderschapsprogramma’s waarbinnen
we aan sociale inclusie kunnen werken. Dat heb ik altijd
op de pleintjes gedaan, bij de jongeren, bij de mensen
daar. Gelijke kansen ontstaan wanneer jongeren
positiever in de spiegel kijken en voelen dat ze iemand
zijn en iets te bieden hebben en anderen, die zich eerst
lieten leiden door (soms onbewuste) vooroordelen,
vooral gaan letten op de kwaliteiten van die jonge
mensen. Datzelfde werkt natuurlijk ook in het
bedrijfsleven.”
Lef
“Ik heb het ook moeten leren, heb communicatie en
marketing gestudeerd en ben gewoon in de reclame- en
communicatiewereld gaan werken. Bij Youngworks
bijvoorbeeld, een sociaal-maatschappelijk bureau
gericht op welzijn van jongeren. Dus niet: hoe kunnen
we nog meer producten verkopen? Maar: hoe gaan we
het hebben over het welzijn van jonge mantelzorgers?
Dan dacht ik daarover mee. Wel altijd sociaal dus. Ik
vond het tof co-creatie en participatietrajecten te doen
met jongeren en het bedrijfsleven. Het idee om in actie
te komen na mijn eerste bezoek aan Rio heeft me nooit
losgelaten, maar het heeft tien jaar geduurd voordat ik
ben teruggegaan om dat daar in praktijk te brengen. Dat
was in 2013, precies tien jaar later.” Rocky zegt niet
meteen haar baan op, maar gaat in 2014 met onbetaald
verlof. “Daarvoor heb ik met een fondsenwervingsactie
10.000 euro bij elkaar gehaald en meegenomen naar die
favela, samen met een vriend die daar een netwerk
had.” Ze heeft dan weer contact met dezelfde stichting
die ze in 2003 heeft bezocht, Portugees geleerd én een
plan. Haar marketingachtergrond blijkt handig te zijn.
Rocky heeft dan wel een visie, maar het vraagt lef die uit
te voeren. Ook al is ze eerder in de favela geweest en
destijds haar angst kwijtgeraakt. “Zeker, ga maar naar
zo’n favela toe, sowieso als vrouw. Het beeld dat het
daar gewoon het wilde westen is, klopt wel. Dat ik geen
witte vrouw ben helpt in eerste instantie, maar in feite
gaat het om de intentie die je uitstraalt. Het gaat om
wederzijds respect.”
Favela Street
Favela Street is inmiddels actief in Brazilië, op Haïti en
Curaçao en in Soedan. Na jaren werken met jongeren
uit alle lagen van de samenleving heeft ze haar aanpak
vastgelegd in een eigen methodiek. Een wetenschappelijk
onderbouwd en meetbaar programma dat sociale
uitsluiting aanpakt met cognitieve gedragsmatige
technieken, waarbij continu aandacht is voor het geloof
in eigen kunnen. Favela Street vergroot de kansen van
deze jongeren op een positieve toekomst. Directeur
Rocky werkt al vanaf het begin samen met het ministe-
114
SPEAKERS ACADEMY ® MAGAZINE 2024