Juridische haken en ogen aan arbeidscontracten voor bepaalde tijd

ook niet anderszins in strijd met artikel 3:40 BW. Het hof neemt daarbij in aanmerking
dat uit de wijze waarop de beëindigingsovereenkomst tot stand is gekomen (r.o. 3.2)
geenszins blijkt dat SGC Simpson op onoirbare wijze ertoe heeft bewogen mee te werken
aan de beëindiging van de derde arbeidsovereenkomst.
3.9. Voorts voert Simpson aan dat hij onder zware druk stond om aan de door SGC
voorgestelde constructie mee te werken en dat hij daardoor niet in vrijheid zijn wil heeft
kunnen bepalen. Simpson beroept erop dat SGC misbruik van omstandigheden heeft
gemaakt (artikel 3:44 lid 4 BW).
3.10. Naar het oordeel van het hof kunnen de door Simpson aangevoerde
omstandigheden niet tot de conclusie leiden dat sprake is van misbruik van
omstandigheden. Dat Simpson kostwinner was en dat hij al jaren vanuit zijn grote
persoonlijke betrokkenheid en deskundigheid werd ingeschakeld bij iedere campagne
tegen de commerciële walvisvangst, is daartoe onvoldoende. Het hof neemt bij dit
oordeel tevens in aanmerking dat hetgeen is komen vast te staan over de wijze waarop
de beëindigingsovereenkomst tot stand is gekomen, ook overigens niet erop duidt dat
SGC misbruik heeft gemaakt van de omstandigheden waarin Simpson verkeerde.
Simpson heeft voorts onvoldoende aangevoerd om te kunnen vaststellen dat SGC wist of
moest begrijpen dat zij Simpson behoorde te weerhouden van het sluiten van de
beëindigingsovereenkomst. Immers, voor Simpson was geen (voor SGC kenbaar) nadeel
aanwezig: de door partijen gekozen constructie betekende dat Simpson per saldo (na de
onderbreking van drie maanden) langer bij SGC in dienst kon blijven en dat hij – zoals hij
graag wilde – mee kon doen aan de SO campagne.
3.11. Vorenstaande betekent dat het hof de primaire grondslag voor de vordering
verwerpt. Dit brengt mee dat het incidentele hoger beroep faalt.
3.12. Subsidiair stelt Simpson zich op het standpunt dat er sprake is van een reeks van
vier arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd, die niet is onderbroken door een periode
van langer dan drie maanden. Hierdoor is volgens hem ingevolge artikel 7:668a lid 1 sub
b BW een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd ontstaan.
3.13. De kantonrechter heeft, zoals gezegd, de vordering van Simpson op deze grondslag
toegewezen. Het principale hoger beroep richt zich tegen deze beslissing.
3.14. Ter zake van de subsidiaire grondslag voert Simpson aan dat hij in de periode 5 juli
tot 8 oktober 2001 feitelijk nimmer uit dienst is geweest. Simpson heeft (na zijn vakantie
van 14 juli tot 14 augustus 2001) voortdurend in contact gestaan met alle medewerkers
van het coördinatieteam en gewoon vanuit zijn huis doorgewerkt. Het voltallige
campagneteam, inclusief een aantal iets hoger in de hiërarchie geplaatste personen
binnen SGC (in het bijzonder Mario Damato en Matthew Gianni), was volgens Simpson
daarvan op de hoogte. Simpson heeft ter onderbouwing hiervan een aantal verklaringen
van medewerkers van de SO campagne overgelegd (producties 14 tot en met 17 ten
behoeve van de comparitie in eerste aanleg). Uit die verklaringen blijkt volgens Simpson
tevens dat de campagne in november 2001 niet tijdig van start had kunnen gaan als
Simpson zich in die periode niet ten volle had ingezet. Simpson heeft voorts een reeks
van e-mailberichten overgelegd daterend van 30 augustus 2001 tot en met begin oktober
2001 (productie 9 bij inleidende dagvaarding), waaruit volgens hem ook blijkt dat hij in
die periode diverse werkzaamheden voor de SO campagne heeft verricht. Tot slot heeft
Simpson een door hem zelf vervaardigd overzicht van zijn werkzaamheden in de bewuste
periode in het geding gebracht (productie D bij memorie van antwoord).
3.15. Het hof oordeelt als volgt.
3.16. Van belang is dat Simpson en Van der Heijden (namens SGC) begin juli 2001
expliciet zijn overeengekomen dat de vierde arbeidsovereenkomst (iets meer dan) drie
maanden na de beëindiging van de derde arbeidsovereenkomst zou aanvangen, dit om te
voorkomen dat er een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd zou ontstaan. Gesteld
OSR Juridische Opleidingen 131