O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

encontrei aborrecido e temido por todos. Não foi uma nem duas vezes que me arrependi da minha caridade e
de me terem lembrado as tuas encomendações sempre que eu saia.
- Não diga assim, Francisco. Ele há de ficar bondinho, com o favor de Deus. Você há de ver. Não há tanta
gente que nasce ruim e que pelo tempo adiante fica boa?
- Enfim, ai o tens. Foi o menino que encontrei, e agora agüenta-te com ele, que tem sangue no olho e cabelo
na venta.
Dias depois, Lourenço já apresentava aspecto diferente do que trouxera. Marcelina tinha feito para ele ceroula
e camisa nova, e principiou a sua obra de regeneração pela limpa do corpo.
Á tardinha, entrando Francisco com o feixe de capim que fora cortar na baixa para o cavalo, ficou admirado
de ver a mudança de Lourenço.
A limpa corporal tinha sido completa.
Desapareceu o cabelo sórdido e especado, que fora cortado rente, as rajás que desfiguravam a cara, as unhas
que se podiam comparar com as garras dos carcarás. Lourenço mostrava-se agora na realidade outro do que
viera. O banho geral que lhe foi dado por Marcelina o poz ao natural. A cara despojada da crosta terrena em
que se envolvia, como em mascara, atestava pela brancura que o menino era de boa origem. Os vasos azuis
desenhavam-se sob a cútis das faces, murchadas pouco antes, agora porém refrescadas pela ablução saudável,
e como remoçadas pela pronta reação que é natural da meninice.
Conheceu-se então que o menino não era feio. Tinha a fronte espaçosa, os olhos rasgados e negros mas de
desvairado brilho, efeito das insônias que curtia; aquilino o nariz; bem proporcionada a boca; fendido o
queixo. Lia-se-lhe porém no semblante móvel e no olhar sorrateiro, sem deixar de ser observador, a
desconfiança, que é uma das manifestações naturais de quem se afez a obrar ações reprovadas, a cuja pratica
se não animaria, se lhe não fossem propícios os esconderijos, as trevas, os ermos, que prometem a impunidade
e quase a asseguram.
Mas Lourenço, posto que de todo solto desde os primeiros anos, não tinha certos vícios que rebaixam nas
cidades populosas a infância entregue a seu próprio e único alvedrio e direção. Ele era de índole mau, e
cedendo ás impreteríveis e fatais leis do instinto, fora arrastado inumeráveis vezes a cometer atos reprovados.
Ignorante, porém, das vilezas que os meninos aprendem nos colégios mal administrados, e que das mais puras
e inocentes almas fazem pacientes e propagadores do enredo, da mentira e de vergonhosos prazeres que
desnaturam as mais fortes e viris organizações, ele guardava ainda no coração intactos e como adormecidos os
estímulos próprios do homem, que ainda metido no charco das paixões, não lhes bebe a lama como a dos
charcos bebem os animais.
As paixões de Lourenço davam para a briga, o roubo, e até para o assassínio, posto que nunca tivesse tirado
diretamente a vida de ninguém. Causava-lhe prazer destruir as animadas e as inanimadas criaturas, que não
eram bastantemente fortes para fugir ás suas arremetidas, ou resistir a seu gênio demolidor. Mutilava as
arvores, por despoja-las de uma parte de sua forma e faze-las defeituosas. Dava pancadas nos cães por ouvilos
soltar gritos de dor. Com o padecimento mudo da arvore, e com o ruidoso do animal, ele se alegrava,
porque era mau de coração; mas não usava habitualmente a mentira, a traição, nem tinha outros vícios feios e
sentimentos vis que revelam da parte de quem os cultiva, animo fraco e no todo desprezível. Era o perverso da
selva, duro, difícil, mas não impossível de vencer-se, e não o das côrtes, nojento, infame e tão fácil de
prostrar-se quão impossível de corrigir-se. Era o malvado ignorante, arrebatado, e não o corruptor manhoso,
cortês, polido, muito mais danoso do que o malvado, para o qual há prisões e castigos; o corruptor entre em
toda a parte impunemente, e com todos e com tudo comunica a sua perversão: suas palavras adocicadas, os
gestos insinuantes, os olhares, os sorrisos, os gracejos, os agrados, os serviços gratuitos, os presentes abremlhe
o espirito infantil, o seio da família crédula e até o coração do amigo confiante. Dentro em pouco, de
ordinário quando já não é tempo de atalhar o mal, sentem-se estes dominados da peçonha mortífera, e perdido
no conceito dos que tiveram bastante habilidade ou felicidade para evitar o contato com o envenenador.
O sitio de Francisco, pelo lado do sul, confinava com as terras onde o senho do engenho Bujari tinha umas
carvoeiras, que ficavam muito dentro. Não havia ai casa decente, mas uma palhoça ligeiramente feita, onde se
abrigava ele, quando vinha dar-lhes uma vista d’olhos. Para evitar que estranhos, aproveitando-se dos
cajueirais, fossem fazer carvão em sua ausência, tinha ali o senhor de engenho um casal de negros idosos, cuja
ocupação não era outra que pôr sentido nas terras, guarda-las de intrusos, tratar dos cajueiros existentes e
plantar novos, afim de que se não extinguissem os cajueirais.
Para se ir á palhoça, distante ainda menos de metade de um quarto de légua da estrada, tomava-se por um
estreito trilho que desta partia, dentre duas touceiras de capimassú, e se metia para dentro, ocultando-se pouco
adiante por traz das primeiras arvores da capoeira.
Um dia, já ao anoitecer, por ocasião de Marcelina entrar para acender a candeia, Lourenço, que passará a