O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

futuro esteio da casa, de seu natural fraca, o amigo e protetor deles, quando velhos, de seu natural forte.
A esse tempo não era a habitação de Francisco a única existente na estrada do Cajueiro. Obra de trezentas
braças para o sul via-se outra de melhor parecer, de paredes de pedra e coberta de telha. Pertencia a um padre
que, tendo por ali aparecido não se sabia como nem porque, fora convidado pelo sargento-mór João da Cunha
para capelão do engenho. O padre Antônio escolheu aquele local para sua residência, desprezando uma boa
morada que o senhor do engenho possuía dentro do cercado, e até a residência que lhe ofereceu na própria
casa grande. Escolhido o local e feito o prédio, o padre chegou-se a João da Cunha e lhe disse que de há muito
cumpria o voto de só morar em propriedade que fosse sua, e por isso lhe pedia declarasse por quanto vendia,
com os respectivos terrenos, a casa feita. O sargento-mór, que achará aquilo singular, e enxergará no ato
inocente do padre um assomo de independência e altivez, não querendo por vaidade própria da nobreza
daqueles tempos ficar por baixo, declarou que lhe dava de mão beijada casa e terrenos, e disso se lavrou
termo.
O novo vizinho foi recebido com alvoroço pela família do Cajueiro. Quem era que por então não tinha em alta
estima o sacerdote da religião santa do Crucificado?
Francisco, saltando de contente, para me servir da frase do povo, dizia a Marcelina que dava mostras de sentir
dobrado prazer com a nova vizinhança.
- Bem-dita foi a hora em que abri meu sitio nesta estrada. Olhe lá como o Cajueiro está honrado. E daqui a
pouco já não haverá quem não queira vir levantar sua casa aqui por perto. Basta saber-se que o capelão de
Bujari quis antes morar no Cajueiro do que no engenho, para todo o povo correr para este ponto.
- É verdade, Francisco, é verdade, respondeu Marcelina. Temos agora bem perto de nós quem nos confesse e
unja em caso de morte, o que Deus tal não permita.
- E que gloria tenho eu de se dizer que fui eu que fundei o Cajueiro! acrescentou o matuto. Se ele não
prestasse, não havia de querer morar nele o capelão do engenho. O que eu quero é que a todo tempo se saiba
que fui o primeiro morador deste lugar. Seu padre Antônio já me fez esta justiça. Ainda ontem ele virou-se
para mim, quando fui á vê-lo, em sua casa nova, e me disse que eu que tenho olho para conhecer lugar de boa
moradia.
Por muito tempo levaram os moradores velhos a praticar neste sentido do novo morador. Da casa passaram ao
homem físico, e do homem físico ao homem moral. Nada disseram dele na ausência que não pudesse ser dito
na presença. Ainda hoje a maledicência não é qualidade característica do povo; naqueles tempos ainda o era
menos.
O que Francisco disse do padre, foi que sua palidez e sua magreza indicavam que ele perdia noites de sono no
serviço de Deus; Marcelina acrescentou que seus olhos pardos e como quebrados, seus sorrisos tristes, suas
palavras simples revelavam consciência limpa, desprezo pelo mundo e bondade de coração. Francisco ajuntou
que já uma vez em Olinda tinha visto um frade com o qual muito se parecia o padre Antônio, por sua estatura
média, a cabeça grande, a testa larga, o rosto comprido, as faces descarnadas. Enfim Marcelina, recordando-se
de uma novena na igreja do Senhor-dos-martirios, disse que a voz fraca e branda do sacerdote que fez ai uma
pratica ao povo, era a mesma do padre Antônio.
Nem o marido nem a mulher andavam longe da verdade. O padre Antônio tinha sido frade, e foi
provavelmente no tempo em que ainda o era, que se encontrou com ele o matuto. Um ano depois de
secularizado, de passagem para Paraíba, aposentou-se no convento do Carmo em Goiana, aonde o foi
convidar para dirigir a novena dos Martírios um negociante que o conhecia quando ele pertencia á recoleta do
Recife. É natural que ai o tivesse ouvido Marcelina.
Eles não estavam também longe da verdade no tocante ao moral do padre Antônio. Grande era a sua
humildade, publica a sua piedade, notória a sua benevolência, de que todos davam noticia no Recife, em
Olinda, e na Paraíba, donde viera para Goiana, fazia poucos meses. Com serem frades, gente de seu natural
maldizente - estes sim - os do Carmo de Goiana que o conheciam, nada contavam dele que o desabonasse. Só
um deles - vejam o que são frades - explicava a secularização do padre Antônio dizendo que, realizando-a,
não o fizera ele com outro fim que o de desimpossibilitar-se para herdar muitos mil cruzados de uma tia
solteirona que lhe votava grande afeição. O certo é que a tia morreu, e o padre foi o único herdeiro da fortuna
deixada.
O que o padre Antônio era, quais os seus sentimentos e dotes naturais, sua piedade, seu intimo ver-se-há
melhor pela presente narrativa.
Lourenço sentiu inclinarem-se para o sacerdote os seus afetos, e teve por ele instintivo respeito. Por sua vez, o
padre Antônio, que parecia saber já a historia do rapaz, não perdia ocasião de o encaminhar para a
honestidade e a virtude com a satisfação que enche o coração do varão reto quando se lhe depara a quem
beneficiar.