O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

grande nem tão bem sucedida. Aquela natureza, a modo de morna e indolente, acendeu-se para a luta, e com
suas próprias forças pode triunfar de se mesma. O espirito dominou tiranamente o coração. O bom senso
impôs silencio ao desprezado afeto. Poucas lutas interiores já foram maiores em uma mulher ignorante e de
vulgar condição do que a sustentá-la nesse asfixiar de um amor imenso que morria às mãos de quem o devia
ameigar e chegar bem ao seio, como fazia às rolinhas gentis de casa. Pelo proceder da filha veio Jeronimo a
conhecer que seus desejos e esperanças estavam longe de ser preenchidos. O descontentamento, o pesar
trouxe a frieza, não a quebra das relações de amizade que o prendiam ao negociante. Esta frieza durou pouco,
porque de certo dia em diante Coelho, fazendo-se mais assíduo em casa do marchante, reanimou, por seu
modo de tratar Zefinha, no espirito do pai dela a quase de todo extinta esperança. Se para Ter explicação desta
rápida e inesperada mudança o marchante houvesse podido penetrar no espirito de Coelho, teria achado aí a
seguinte ordem de idéias: Despeitado com João da Cunha, voltava-se para Jeronimo, fazia-o entrever a
possibilidade de vir ele Coelho a casar com Zefinha, e por este meio chamava para seu lado o primeiro
elemento de hostilidade aos nobres de Goiana, o dito Jeronimo, que por seus sentimentos francamente
populares, era o homem mais próprio para levantar as massas e encaminhá-las ao fim que lhe aprouvesse.
Fosse que, desconhecendo a política tortuosa e dissimulada que certos homens, práticos em explorar
as paixões alheias, usam no seu próprio interesse, se prestava de boa fé ao calculo do jovem europeu; fosse
que obedecia simplesmente a impulsos do seu coração, votado ao povo por quem era capaz de derramar a
ultima gota do seu sangue; fosse que só tinha em mente, concorrendo com todos os auxílios possíveis a
Coelho, penhorá-lo pela gratidão, a fim de tornar fácil a retribuição dos seus serviços com o desejado
consorcio, o certo é que Jeronimo se identificou com a causa dos mascates fervorosamente, arrastando após
de se seus filhos, amigos, afeiçoados, o próprio povo, segundo se vê pela história.
O que se pode considerar fora de duvida é que Antonio Coelho não tinha grande empenho no
aniquilamento da nobreza, mas no de um nobre, João da Cunha, nem pensava verdadeiramente em outra
mulher que não fosse d. Damiana. Completemos com algumas palavras mais o esboço desse caracter, que
vem na historia da guerra a par com o de Jeronimo Paes.
Tendo chegado ao Brasil de pequena idade, cedo revelou Coelho particulares propensões para a vida
comercial, pelos progressos que fez. Quando João da Cunha o conheceu, era ele caixeiro em um dos armazéns
do Recife. Ou por suas feições e maneiras atrativas, ou por seu talento que talvez fosse ainda mais atrativo do
que as feições, o certo que o senhor-de-engenho, simpatizando vivamente com ele, convidou-o para recebedor
de seus açucares em Goiana, convite que o jovem Antonio aceitou, atentas as vantagens prometidas pelo
sargento-mór. Ali os seus serviços cedo atraíram-lhe tantos créditos que em poucos anos Coelho foi
geralmente estimado na vila, e conhecido no Recife; teve entrada nas principais casas comerciais destes dois
centros; enfim tratou de estabelecer-se por sua conta. Revelando suas intenções a João da Cunha, em vez de
se opor a elas, o senhor-de-engenho fez que ele as realizasse logo, e a este efeito lhe prestou os necessários
auxílios.
Coelho teria por então seus vinte anos. Era elegante e bem parecido. Tinha sedução no olhar, e graça
especial na conversação. Sabia de cor paginas de Palmeirim-da Inglaterra e as repetia tão possuído das
gentilezas namoradas que enchem a obra de Francisco de Moraes, que mais valia ouvi-las ao moço português
do que as ler no próprio autor. Sentindo particular predileção pelos nobres em cujas relações se ufanava de
aparecer ligado, foi pouco a pouco ascendendo da esfera opaca onde principiara a vida, às alturas douradas em
que calculava colocar-se definitivamente como um dos astros que formavam a constelação. Seus dotes
pessoais granjearam-lhe as inclinações das jovens damas e a benevolência dos cavalheiros de seu
conhecimento. Por então d.Damiana, solteira ainda, passava temporadas, como já se referiu, em casa de João
da Cunha. Era muito nova mas trazia já em torno de se um circulo de adoradores em cujo numero Coelho
soube aparecer tão conspicuamente que, passados alguns meses, os outros bateram em retirada, deixando-o
senhor exclusivo do campo. É porém de notar que nem a idade de d. Damiana nem os costumes da época
deram lugar a que ela tivesse conhecimento ou sequer suspeita dessa luta travada entre os primeiros jovens
assim agricultores como comerciantes da vila. Contavam-se por sua raridade as reuniões familiares que se
efetuavam na roda do ano ainda nas casas ricas; e mesmo nessas reuniões era tão respeitoso e cortês o trato
entre os cavalheiros e as damas que, para assim escrevermos, o amor, ao contrário do que hoje acontece em
nossos salões, mais se fazia adivinhar do que declarava. Todavia, por ocasião de uma festa do orago da
freguesia, em que houve cavalhadas e fandango, na qual se achou d. Damiana, pode Coelho fazer-lhe
protestos de amor, que, em sua mente, foram por ela bem aceitos. Mas veio logo o desengano com a recusa
que o leitor sabe. Sendo até ai um dos primeiros amigos da nobreza e seu comensal, converteu-se Coelho em
seu acérrimo inimigo. O ódio que começou a votar a João da Cunha, foi tanto mais intenso e profundo quanto
tinha ele para se que nenhum outro, a não ser o senhor-de-engenho, poderia triunfar de seu triunfo. O golpe