O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

tarde amuado sobre um tronco de macaibeira que jazia estendido ao pé da casa, largou-se pela estrada afora.
Pouco adiante, no ponto mesmo em que na estrada se encontrava a vereda, lobrigou ele ao longe Francisco,
que tomava a casa. Deliberado a fugir da companhia dos seus benfeitores, única intenção que o fizera apartarse
de casa, o menino, para evitar o encontro com o matuto, enfiou pela vereda. Não sabia ele em que ponto ia
ela morrer; mas parecendo-lhe que levava á lagoa, donde tinha visto de tarde chegar Marcelina com um
braçado de juncos, e donde se podia ir ao caminho geral por um caminho particular que ela sabia, apressou os
passos, e só parou quando, pressentindo gente perto da palhoça, três formidáveis cães, açulados por
Benedicto, molecote filho do casal de negros, lhe saíram ao encontro, não para o receberem atenciosamente,
como fazem com os de fora os moradores hospitaleiros, mas para o despedaçarem com desabrido furor.
Cercado de todos os lados, Lourenço mal se podia livrar dos temíveis defensores de escuso lar, quando de
dentro da palhoça correu ao lugar do conflito uma negra apercebida com um jagunço, em atitude de quem o
queria desancar.
- Quem é você? quem é você? - perguntou ela, sem fazer o menor gesto aos cães para que se acomodassem.
- Sei lá quem eu sou?! Respondeu com maus modos, Lourenço agitado e colérico da estranha e inesperada
recepção. Vi este caminho na beira da estrada e sem ter o que fazer, enfiei por ele, para saber onde vinha dar.
- É mentira sua - retorquiu a negra. Você veio atrás das minhas galinhas, e está agora dizendo estas coisas. E
eu que pensava que era a raposa que me estava dando no poleiro.
- Negra do diabo! Gritou Lourenço, cada vez mais zangado e irritado. Eu algum dia trepei no teu poleiro? O
que eu sinto é não trazer na mão uma vara para te enfiar pela boca a dentro.
- Acuda cá, Moçambique, acuda cá. Estou ás voltas com o ladrão das minhas galinhas - gritou a preta como
possessa, e movendo o jagunço contra Lourenço.
Os cães, entretanto, açulados por ela, e autorizados por este novo gesto hostil e agressivo, já mordiam o rapaz
pelas pernas como implacáveis inimigos, que de propósito se criam sem cortesia nem benevolência para
maior segurança dos lares confiados á sua guarda.
Quando Lourenço sentiu as primeiras dentadas dos terríveis animais, atirou-se desesperado á preta, na
intenção de lhe arrancar a arma, de que ele precisava, assim para se defender, como para castigar as ofensas
que tanto dela como dos seus companheiros tinha recebido; e teria realizado o seu pensamento, se a esse
tempo não se achasse junto com eles, trazendo um longo quiri, descascado ao fogo, o preto por quem a negra
chamara em seu socorro.
O conflito tornou-se então sério. O menino, o molecote, a negra, o negro e os cães, tomando parte nele com o
empenho de ter cada um por se a vitoria, formaram pelo bracejar e revolver vertiginoso um novelo, uma onda
rotatória, um medonho redemoinho, do qual se levantava surdo rumor, produzido pelo respirar confuso, e
abafado dos lutadores, e pelo rosnar da rábida matilha.
Lourenço era forte, segundo sabemos. Mais de uma vez atirou para longe um cão, para uma banda o moleque,
para outra a negra. Mas os que ele assim afastava de ao pé de si, tornavam logo mais exacerbados ao ponto
donde tinham sido atirados, e prolongavam o conflito com fúria e esforço novos. Além disso, Lourenço
achava-se desarmado, o que diminuía consideravelmente a sua grande força física, incapaz para resistir ás dos
inimigos, que eram gigantes em comparação da sua, visto serem eles numerosos e terem, além das forças,
instrumentos que contundiam, feriam e até despedaçavam. Com pouco mais sentiu-se enfraquecer. O sangue
escorria-lhe de diferentes pontos das pernas; os cães, ensinados desde pequenos a dilacerar os timbus, as
raposas e os maracajás - hospedes importunos do sitio, tinham-lhe rasgado importantes vasos, e cortado com
seus poderosos colmilho as carnes moídas das cacetadas. Lourenço estava quase desfalecido, e só lhe faltava
cair para ser de todo vitima e não se poder levantar mais.
Achava-se neste extremo apuro, e seus pés já iam resvelando na areia poida do terreiro da casa, aonde as
evoluções desordenadas do conflito tinham arrastado os que nele eram parte, quando, repentinamente,
vencendo o burburinho, voz forte e vibrante fez ouvir estas palavras:
- Negro! Negro! Moçambique! Tem mão. Queres matar meu filho?
VI
Os negros sobrestiveram espantados.
- É seu filho, seu Francisco? Perguntou Moçambique ao recém-chegado, que não era outrem que Francisco
mesmo.
- É meu filho, negro do diabo.