O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

A enormidade e a iminência do perigo abateram o grande animo da senhora-de-engenho, a qual, percebendo
levantar-se diante de seus olhos o vulto horripilante da morte, não escolheu meios de fugir a esta fúnebre
visão, e deixou-se arrastar sem resistência e como sem consciência pelo mercador.
De feito, ela ouvira centenas de vozes pedir do lado de fora a sua cabeça em resgate do crime que fora aliás
praticado por seu marido; vira a casa tomada pelos amotinados, resolutos a não terem para ninguém, e muito
menos para ela, se não fosse o negociante, a menor contemplação; conhecera enfim que sua vida, posto que à
sombra da proteção dele, não se podia considerar ainda de todo segura. Então não hesitou, não refletiu. Pegou
da mão que se lhe estendia. O instinto da própria conservação impõe-se como uma fatalidade. D. Damiana
não podia mostrar-se superior a essa lei absoluta e impreterível.
Para Coelho a crise tinha chegado à solução natural e única. João da Cunha, uma vez nas mãos dos inimigos,
não haveria sair delas com vida. E o homicídio, previsto pelo mercador, não esteve longe de ser cometido nos
primeiros momentos depois da prisão do senhor-de-engenho; mas interpôs-se uma circunstancia, menos filha
do acaso do que da clemência com que o céu quis vir a seu socorro. Os filhos de Jeronimo Paes assentaram
não lhe tirar a vida senão depois de perdida a esperança de um resgate em dinheiro, por então muito em voga.
Coelho não pensou mais senão em efetuar a sua viagem para o Recife. Ai esperaria a ultima palavra dos
acontecimentos, que para ele não era duvidosa. Ai realizaria o seu sonho. Mas para que este resultado não
estivesse sujeito ao mínimo contraste, urgia deixar Goiana. Demais, as turbas achavam-se exacerbadas e
podiam ter o capricho feroz de preencher a sua vingança derramando o sangue de infeliz senhora. enfim,
apresentando-se todas estas idéias ao espirito do negociante, correu ele à casa, meteu em se todo o ouro que
tinha em segredo no cofre, e dizendo a d. Damiana que a ia recolher em lugar onde o povo não pudesse
suspeitar seu homizio, encaminhou-se com ela em direitura para a Rua-do-rio.
D. Damiana não votava desafeição a Coelho. Ele tinha sido, por assim escrevermos, seu companheiro de
infância, e tanto bastava para que a seus olhos o jovem europeu não aparecesse senão como um amigo, ou um
irmão. É verdade que, mais tarde, distancia maior se estendera entre eles dois, filha da desigualdade de
condição que naqueles tempos tanto predominava nas relações sociais e de família. Mas as tradições da
primeira idade, que, como os hieróglifos dos egípcios e os caracteres cuneiformes dos persas, que tem
atravessado as eras e dizem idéias tão duradouras como as pedras em que existem entalhados, não se apagam,
senão com a morte, da imaginação ou, melhor, do coração onde se gravaram e donde dizem a todo tempo a
sua muda e eloqüente linguagem, essas tradições extintas e sempre vivas prendiam irresistivelmente a gentil
senhora-de-engenho, pelo passado, ao jovem português, como na escritura comum, o traço de união liga o
verbo com o pronome, e de duas vozes diferentes faz uma só.
Em sua consciência mais de uma vez protestou contra certas manifestações do desdém de João da Cunha para
com o negociante; e, conquanto, melhor do que ninguém, ajuizasse da profundeza do abismo que entre eles
cavara a fatalidade, nem por isso negava a Coelho certas atenções, aquelas que, pela própria fidalguia dos
seus sentimentos, entendia que devia ter para o antigo amigo da casa. Nunca deixou sem retribuição os
cumprimentos e as saudações do mercador, nem lhe recusou falas respeitosas, por ocasião de se encontrarem.
Seu natural espirito de justiça levava-a até a justificar os profundos ressentimentos de Coelho, quando
compreendeu a verdadeira causa deles. ‘ Ele cuidava - dizia d. Damiana consigo mesma - ele cuidava que
poderia casar comigo. Julgava que, tendo entrada em nossas relações, estava habilitado para prender-se à
família por laços que só o parentesco e a igualdade de condição podem criar. ‘
Tais eram as idéias e os sentimentos de d. Damiana. Por isso, sentindo a gravidade do momento, ela não
escrupulisou acompanhar o negociante, única tábua de salvação que nos cruzados mares da súbita adversidade
lhe aparecia como instrumento do céu.
E antes de passarmos adiante, justo é que deixemos bem claro este ponto essencial da presente narrativa:
Coelho não era indigno da confiança que, por força das circunstancias atuais, ou por influencia irresistível de
circunstancias anteriores e remotas, depositou nele a jovem fidalga. O amor que ele lhe consagrava, era
sublime e puro; tinha origem imediata no sentimento, não nos sentidos. O português estava na flor dos anos, e
seu caráter não se tinha poluído ainda no trato das relações sociais. Nessa época da vida e com esta
circunstancia, o amor é mais do que um sentimento, é uma virtude. Tende sempre a elevar-se, e nunca a
rebaixar-se. O negociante amava em d. Damiana um ente, uma criatura, um composto de qualidades corporais
e imateriais, não unicamente uma feitura plástica, uma forma física, não obstante se acharem coligidas nessa
forma todas as perfeições que ele sonhava para o seu ideal. Sua aspiração não se limitava à posse do olhar, do
sorriso, do carinho dessa criatura; ele aspirava, não menos do que a isto, ás suas perfeições morais, à parte
imaterial da pessoa humana, a essa porção do ser que não é a figura corporal, o arredondado dos contornos, o
donaire do talhe, o aveludado da face e da mão, o colorido da cútis, a vibração da voz, mas, mostrando-se