O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

Nos primeiros dias de julho, em lugar dos vinte malfeitores que dantes trazia mais ou menos ligados consigo,
contava o Tunda-Cumbe numero superior a duzentos; e por tal forma lhes havia imposto a sua autoridade, que
a seu grado os dirigia e movia tão bem como se foram puros autômatos.
Os insultos, as arrogancias, os furtos de cavalo, os roubos, as atrocidades de toda espécie começaram então a
aumentar de modo assustador. Hoje, era a casa de um foreiro assaltada, amanhã, era um negro do engenho
castigado cruelmente porque se tinha oposto a que tirassem a cana, a macaxeira, a galinha, a ovelha, que eles
por fim sempre tiravam.
Para a família do pobre não houve mais respeito nem segurança. Mulheres honestas e recolhidas, moças
solteiras que viviam honradamente sovre se ou em casa de seus pais eram raptadas sem o menor escrúpulo, e
iam contra a vontade delas, os olhos arrasados de lagrimas, cevar a brutal concupiscência de assassinos e
ladrões, que, confiando na impunidade prometida para eles por seus protetores, as deixavam ao desamparo,
nos braços da devassidão, ou entre as unhas felinas da miséria, depois de saciadas suas paixões reprovadas e
vis.
Constituiu-se assim o Tunda-Cumbe dentro em pouco tempo o terror de todo o norte de Pernambuco, porque
para suas correrias ele não escolhia lugares nem conhecia limites; e publicar o seu nome montava publicar,
não já o nome de vinte ou duzentos facinorosos, mas o de quinhentos, afeitos a desrespeitar os homens sérios,
a roubar a honra das famílias fracas e a fazenda do proprietário pacifico, a matar o matuto que lhes resistia, a
destruir e aniquilar homens e coisas.
Pelo mesmo tempo outro caudilho truculento começou a representar no sul as mesmas tradições de saque,
sangue e morte que celebrizaram tão tristemente o Tunda-Cumbe. Era o índio Sebastião Camarão, de quem se
dizia que recebera três mil cruzados dos mascates para ser por eles, com seu séquito na guerra que se
acendera. Este séquito, composto em sua maior parte de homens que tinham dado inteiramente as costas à
honra, à moral, à lei e a Deus, chegou a ser muito numeroso e a contar quase o dobro do outro bandido. Os
maiores criminosos do sul faziam parte dele, razão porque nos lugares por onde passavam, nenhum principio
ou interesse venerável ficava sem receber deles as mais graves violações e ofensas.
De todos os senhores-de-engenho das cercanias de Goiana, o que servia de alvo ao ódio mais apurado do
Tunda-Cumbe era Matias Vidal de Negreiros. A razão é obvia.
Durante o seu almocrevar, quando sucedia passar, não por fazer negocio, mas por encurtar distancias ou evitar
grandes atoleiros ou rios cheios, pelo engenho de Matias, fazia o Tunda-Cumbe, rosnando como cão irritado,
esta acerba jura:
Hei de vingar-me algum dia neste vilão ruim do que me fizeram seus negros. O dia pareceu-lhe ter chegado
duas semanas depois da conferencia que tivera com Antonio Coelho, e para lá se encaminhou com cerca de
sessenta dos seus valentões no intuito de tomar a desforra longamente premeditada.
Quando chegou a Itambé seria meia-noite. Fazia brando luar. Tendo sido muito abundantes as chuvas aquele
ano, o mato fechara consideravelmente e quase tomara os cinco ou seis caminhos que iam ter na casa. Tunda-
Cumbe dividiu a gente em partidas iguais, cada uma das quais tomou a direção conveniente pelo caminho que
lhe incumbiu percorrer. A casa não poderia resistir a sessenta homens, que simultaneamente a atacassem por
todos os lados; mas não surtiu o plano o menor efeito, porque antes de chegados os atacantes ao ponto,
diferentes tiros, partidos de dentro dos matos e canaviais lançaram susto e pavor no animo daqueles que
tomavam da surpresa ou emboscada a sua principal valentia. Tunda-Cumbe, receoso de forças que não
conhecia, ordenou a retirada.
Foi o caso que tendo Matias Vidal negros e moradores de sua confiança, devidamente espalhados por dentro
do mato, e empregados em vigiar durante a noite os caminhos, por sinais assentados antes tinham estes vigias
dado aviso da aproximação do bando aos outros negros e moradores, que correram sem demora a impedir o
passo aos assaltantes. De há muito suspeitava Matias que o Tunda-Cumbe, em oferecendo-se ocasião
oportuna, não deixaria para mais tarde a sua desforra. Todavia, não estaria preparado para frustrar tão
facilmente este ataque inopinado, se outra razão o não determinasse a ter prontos meios de debelar qualquer
agressão, por forte e súbita que fosse. É a razão que diremos. Assentado ficara entre os nobres em casa de
João da Cunha, antes de dissolvido o ajuntamento aí celebrado na noite de S.João, que, não obstante dever-se
esperar, para resolução definitiva, por noticias e indicações formais das autoridades e amigos da capital,
prudente era que cada um dos proprietários presentes tratasse de organizar sem perda de tempo terços
defensivos, com seus moradores e escravos. Dado este importante passo, era fácil dentro em pouco tempo, no
caso de necessidade, mobilizar-se em Goiana uma grande massa de gente, que acudisse ao primeiro reclamo
da capital, quer para engrossar o cerco, se esta fosse a idéia predominante, quer para tomar de assalto o Recife
e destruir o governo constituído pelos mascates dentro nesta vila. Se não fossem reclamados socorros, nem
por isso se perderia o que estivesse feito, visto que, devendo-se ter por mais que provável que a reação se