PAZ, Octavio - Claude Lévi-Strauss ou o Novo - No-IP

observação com o sistema de classificação totêmica tal como foi definido
por Lévi-Strauss. Segundo o antropólogo francês, os aborígines não
escolhem esta ou aquela espécie animal como totem pela sua utilidade,
mas por suas qualidades e peculiaridades, isto é, por serem mais
facilmente definíveis – por sua aptidão para formar parelhas
conceptuais. Os funcionalistas britânicos afirmam que as espécies se
convertem em totem por sua utilidade por exemplo: por serem
comestíveis. Lévi-Strauss sustenta que são categorias de classificação: se
convertem em totem por serem pensáveis e não por serem comestíveis.
Embora a sua solução seja mais universal e simples que a primeira –
sobretudo se se aceita que o totemismo não é uma instituição isolada
mas um aspecto de um sistema geral de coordenação do universo e da
sociedade – oferece um inconveniente. A teoria britânica é crua e
ingênua: o animal é sagrado por sua função benéfica ou nociva; a de
Lévi-Strauss nos mostra a razão formal das classificações totêmicas mas
não toca em algo essencial: por que são sagradas, as espécies totêmicas?
A mesma observação pode se aplicar ao tabu alimentício ou ao sexual.
Não basta dizer que os europeus não comem carne de cachorro e os
muçulmanos de porco; o primeiro tabu é implícito e o segundo é
explícito. Esta diferença, segundo Leach, não pode ser explicada pelo
método binário. Em suma, Lévi-Strauss “nos mostra a lógica das
categorias religiosas e ao mesmo tempo ignora precisamente aqueles
aspectos do fenômeno que são especificamente religiosos”. Creio que
Leach tem razão mas assinalo que a sua aguda crítica evoca, sem propôlo,
um interlocutor que ele e Lévi-Strauss expulsaram do simpósio
antropológico: a fenomenologia da religião.
Leach não toca os fundamentos do método de Lévi-Strauss:
simplesmente propõe substituir em certos casos a analogia binária por
outra mais refinada. Por minha par te, pergunto-me se é válido o
princípio básico: é um modelo universal a teoria geral da comunicação?
A primeira vista a resposta deve ser afirmativa, ao menos na esfera da
matéria viva, tal como mostrou a genética contemporânea. Não
obstante, é legítimo presumir que, como ocorreu sempre na história da
ciência, cedo ou tarde aparecerá uma diferença que torne inoperante o
_______________________________________________________
Octavio Paz – Claude Lévi-Strauss ou o Festim de Esopo 70