Weekend 1197 : Plano 56 : 1 : P.gina 1- - Económico

30 | Outlook | Sábado, 19.12.2009
FUTEBOL
Simon Kuper
A felicidade
possível
dos americanos
Algo de invulgar aconteceu nas
universidades norte-americanas no mês
passado. Dois colegas, mais propriamente
Northeastern e Hofstra, duas figuras de
relevo dessa modalidade conhecida por
futebol americano durante mais de 70
anos, de repente pararam. O futebol
tornara-se, de repente, demasiado caro.
Em plena recessão, e a poucos dias dos
jogos de Inverno do Bowl, será que
estamos a voltar à sanidade, algo que os
críticos destes jogos há um século vêm
reclamando?
O excesso de futebol americano nas
universidades atingiu níveis de absurdo
desde os anos 90, escreve Michael Oriard
no seu novo livro “Bowled Over” . As
universidades injectam dinheiro que não
têm no futebol. “Numa perspectiva
razoavelmente objectiva, “afirma Oriard,
“é caso para apelar aqui para a
necessidade de reformas. Querer que um
treinador de futebol ganhe tanto como o
reitor de uma universidade é obviamente
uma coisa de loucos.” Oriard sabe do que
está a falar. Jogou futebol americano para
a Universidade de Notre Dame e para a
NFL antes de se tornar professor de Inglês
na Oregon State University. O seu
discurso pauta-se pela contenção e pela
reflexão. Mas, à semelhança de muitos
críticos e impulsionadores do futebol
universitário, não parece perceber qual o
objectivo por trás do futebol
universitário.
E não se cansa de identificar os abusos no
desporto. Alguns jogadores abandonam a
universidade iletrados, depois de anos a
jogar aí futebol ininterruptamente. Não
são pagos e, no entanto, as universidades
que os acolhem continuam a estoirar
fortunas em centros de formação e treino
e voos pela América, recrutando muitas
vezes “hospedeiras” cuja tarefa é aliciar
os jovens para a universidade certa. A
grande maioria das universidades perde
dinheiro com os seus atletas, mas a
reputação de muitas das suas equipas de
futebol consegue superar muitas vezes a
da própria universidade. E esta loucura
agrava-se a cada ano que passa.
Os argumentos em defesa do futebol
universitário são provavelmente
infundados. O futebol não parece
convencer os antigos estudantes a
apostarem numa carreira na
universidade, para além de que também
não atrai melhores estudantes.
“Ganhamos -se muitas vezes bons
jogadores mas perdemos bons
académicos”, afirma Oriard.
Mas estas críticas não falham muitas
vezes neste ou naquele ponto. O futebol
universitário não existe para tornar as
universidades mais ricas ou melhores. O
seu trabalho consiste em tornar os
americanos mais felizes e conferir-lhes
uma sensação de pertença. Oriard está
bem ciente disso. “Um desafio de futebol
no Michigan ou no Alabama,“ escreve,
“com as suas bandas e claques é sempre
gerador de fortes afluências e de grandes
celebrações após cada jogo, como um
festivaldefolk...transmitindo uma
sensação de comunidade, tornando-se
num ritual ou numa mera questão de
prazer para milhões de americanos todas
as semanas no Outono.”
Em centenas de cidades americanas sem
equipas de desporto profissional, o que
une estas pessoas tão díspares são as
equipas de futebol universitário. Estas
cidades auto-intitulam-se
“comunidades”. O futebol faz muitas
vezes com que este mundo se torne uma
realidade. São vinte universidades dos
EUA que têm estádios com capacidade
para mais de 80 mil pessoas, mais do que
o campo do Manchester United. Num
estudo levado a cabo pela ESPN em 2007,
72% dos americanos consideravam-se fãs
do futebol universitário. Não admira
assim que Thomas Joiner, autor de “Why
People Die By Suicide” , tenha concluído
que a taxa de suicídios baixava em
Columbus, Ohio e Gainesville, Florida,
sempre que a equipa de futebol local
conseguia bons resultados.
Tem sido uma função histórica das
universidades norte-americanas
financiar parte desta felicidade. Este
financiamento é frequentemente muito
barato, em grande parte porque estes
jogadores não são pagos. As perdas anuais
no futebol universitário rondarão as
centenas de milhões de dólares apenas.
Trata-se de uma felicidade a que os EUA
ainda se podem permitir.
Os jogos do Bowl têm agora
patrocinadores, e os directos televisivos
são vendidos por uma fortuna. Oriard
mostra-se preocupado com o facto de os
jogadores serem explorados. Mas as
provas que refere sugerem outra coisa.
Em dois grandes estudos, levados a cabo
pela própria National Collegiate Athletic
Association, a grande maioria afirmou
estar feliz. São pagos em glória. Na
verdade, metade deles nem se chegam a
licenciar. Mas, sem futebol, muitos deles
nunca chegariam perto de uma
faculdade.
Ao que tudo parece indicar, os abusos que
se verificam no futebol americano só se
justificam porque os americanos parecem
gostar desta modalidade tal como ela
está. E não deixa de ser curioso que,
depois da Hofstra e Northeastern,
descontentes com modalidade, seis
universidades tenham decidido apostar
no futebol americano na próxima época.
Exclusivo Financial Times
Tradução de Carlos Tomé Sousa
O talismã
e o mal-amado
São ambos titulares indiscutíveis.
Mas Helton e Quim têm histórias
bem diferentes nos confrontos
com o rival deste domingo
TEXTO NUNO OLIVEIRA / FOOTBALL IDEAS
Helton nunca perdeu com
oBenficaetransformou-
-se num autêntico talismã
para os portista nos encontros
com o grande rival.
O internacional brasileiro,
a actuar em Portugal
desde 2003, parece fadado
para a caça à águia, já que
em nove encontros realizados
contra o Benfica
(seis pelo FC Porto, três
pelo União de Leiria) nunca
conheceu a derrota,
contando com quatro vitórias
e cinco empates.
As memórias de Quim
dos jogos contra o FC Porto
são bem diferentes: alinhando
por Sp. Braga e
Benfica, o guardião realizará
amanhã o seu vigésimo
desafio contra os portistas,
e apenas se conseguirá
recordar de dois
triunfos (um em cada clube),
saindo derrotado por
11 vezes.
Na presente Liga, Quim
(totalista) e Helton (apenas
falhou uma partida) são
dos mais utilizados nas
respectivas equipas, e ainda
não foram apontados
como culpados por qualquer
golo sofrido. Curiosamente,
o portista regista
mais defesas do que Quim,
mas este tem sido mais valioso
para a sua equipa, já
que efectuou um número
superior de intervenções
decisivas, daquelas que
salvam situações de golo
adversárias (ver infografia
na página seguinte).
Esta é uma realidade que
se vem repetindo nos últimos
anos. Apesar de já ter
perdido a titularidade várias
vezes (para Moreira e
mesmo para Moretto), e
não desfrutar da simpatia
de muitos adeptos encarnados,
desde que chegou
ao Benfica em 2004, Quim
tem sido o mais decisivo
dos guarda-redes dos três
grandes.
Pode afirmar-se que em
diversos campeonatos o
guardião minhoto acabou
com superior número de
golos sofridos do que os
seus congéneres, mas a
realidade é que teve quase
sempre que conviver com
linhas defensivas frágeis,
salvando amiúde a sua
equipa de desaires comprometedores.
Isto para já
não falar do papel crucial
que o guarda-redes teve na
conquista do último título
nacional encarnado em
2004/05, após tomar conta
da baliza à 15ª jornada.
Por seu lado, ainda que
não seja um caso de amor
consensual junto dos
adeptos do FC Porto, Helton
não é apenas visto
como um talismã nos jogos
contra o Benfica. O animado
guarda-redes brasileiro
pode também gabar-se de
contar por títulos nacionais
todos as Ligas disputadas
ao serviço do FC Porto
(quatro), tendo ainda
conquistado por duas vezes
a Taça de Portugal e outras
duas a Supertaça. E no
futebol, como todos sabemos,
os títulos são quem
mais ordena, mesmo num
posto tão ingrato como o de
guarda-redes, em que
muitas vezes apenas as falhas
são recordadas.