Isaac Kerstenetzky - Biblioteca - IBGE

128 Isaac Kerstenetzky: legado e perfi l
têm dado à exploração de idéias básicas desenvolvidas com abordagem consideradas
menos sofi sticadas.
“Em tal contexto é que desejo referir-me, nesta solenidade, ao bicentenário da
obra “Uma Investigação Sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações”, do
fi lósofo e economista escocês Adam Smith. A Riqueza das Nações foi concebida no gênese
da Revolução Industrial na Inglaterra. Por conseguinte, no início do processo que
representa a segunda grande ruptura na continuidade histórica da evolução, humana,
depois da chamada revolução neolítica.
“A Revolução Industrial nos séculos XVIII e XIX, com o uso de novas fontes de
energia, transformou o homem de agricultor e pastor em manipulador de máquinas
movidas por energia não-animal. A história do progresso, nos últimos duzentos anos,
em termos de perspectiva ampla, ressalta como que uma grande exceção na experiência
histórica da humanidade. No início desse processo, podem-se perceber duas mudanças
sociais críticas: os frutos institucionais da revolução inglesa do século XVII e o fl orescimento
do capitalismo.
“A disposição para a experimentação e a adoção de novos métodos originou-se
particularmente dos avanços no pensamento científi co nos séculos XVI e XVII, quando
foram sacudidas idéias tradicionais que bloqueavam novas aberturas no entendimento
físico do mundo e do universo e contribuíram para preparar o caminho de grandes
transformações. É que a ciência não apenas supriu a tecnologia necessária, mas fez também
nascer o espírito de inovação que desencadeou a Revolução Industrial. O desafi o
intelectual provocado por essas transformações foi o da procura da compreensão de
como pode funcionar a economia de um país sem uma autoridade econômica central
de comando e a natureza e as causas do crescimento econômico.
“Considera-se, em geral, que o pensamento científi co em economia começa
com as respostas que Smith deu a essas indagações. Inspirado possivelmente na física
newtoniana, Smith desenvolveu, de modo genial, hipóteses que se ajustavam às suas
impressões da realidade ou conhecimento de fatos do passado. Como é rica, para a época,
sua visão do equilíbrio geral do mecanismo de preços e da interdependência entre
variáveis econômicas, demográfi cas e sociais!
“O desenvolvimento econômico decorre da crescente produtividade, gerada
pela aplicação de lucros em empreendimentos estimulados pelo mercado em expansão
e que permite contínua ampliação da divisão do trabalho. A extensão do mercado é
produzida pela inter-relação entre acumulação-salários-população. Pressupondo clima
institucional adequado, a chave do crescimento econômico é representada pela acumulação
de capital e pela ampliação dos mercados, o que permite mais efi ciente divisão
de trabalho. O mecanismo automático de aplicação de recursos na produção de bens e
serviços funciona graças à “mão invisível” do mercado, que coordena os agentes econômicos
individuais através de sistema de estímulos e sanções produzido pelos preços.
“Estudos históricos contemporâneos tendem a confi rmar, em suas linhas gerais,
a visão que Adam Smith tinha do período da revolução industrial que lhe foi dado
observar, da inter-relação entre o pano de fundo institucional da sociedade, tecnologia,
crescimento demográfi co e o que chamou a Riqueza das Nações.
“Qual a signifi cação para os nossos dias da Riqueza das Nações? “Em primeiro
lugar, o tratamento da população é possivelmente válido para o período focalizado por
Smith. Os aumentos da população teriam sido mais conseqüências de aumentos dos
nascimentos do que de declínios da mortalidade, embora se trate, ainda hoje, de questão
um tanto controversa. A oferta crescente de mão-de-obra é absorvida pela indústria
têxtil e por outras formas de atividade industrial semi-artesanal, típicas do setor secundário
da segunda metade do século XVIII na Inglaterra.
“O comportamento cíclico registrado no século XIX levou os economistas a
uma visão menos otimista do que a de Smith, no que se refere à vinculação progresso
tecnológico-emprego. Por outro lado, a matriz demográfi ca com que se defrontam
os países em desenvolvimento, na segunda metade do século XX, é bem diversa. Os
declínios de mortalidade têm sido muito mais rápidos do que os de natalidade esti-