Isaac Kerstenetzky - Biblioteca - IBGE

158 Isaac Kerstenetzky: legado e perfi l
Isaac Kestenetxky: in memoriam, por Mário Henrique Simonsen (p. 339-340)
A morte de Isaac Kerstenetzky privou o Brasil de um dos seus mais probos e dedicados
cientistas sociais. Ele era, antes de mais nada, um erudito, com extremo conhecimento
dos economistas clássicos, de Adam Smith a Marx, de Keynes a Sraff a e Pasine i, com extrema
afi nidade de idéias com a London School of Economics. [...] Por ser um preciosista,
publicou poucos livros e artigos: recusava-se a escrever um artigo no qual não tivesse
algo de novo a dizer. Os seus poucos escritos, muitos dos quais em parceria com Werner
Baer, dão, no entanto, uma idéia do seu quilate teórico.
Obcecado pela mensuração econômica, Isaac Kerstenetzky sempre foi um mestre da pesquisa
aplicada. Sua percepção objetiva era a da inutilidade das controvérsias econômicas
que não fossem lastreadas em adequada evidência empírica. Nesse sentido, parece ter
sido bastante infl uenciado pela obra de dois economistas laureados com o Prêmio Nobel:
Wassili Leontief e Richard Stone.
[...]
Por muitos anos Isaac sofreu as frustrações do consumidor que não conseguia as respostas
do produtor. Com efeito, as Contas Nacionais eram estimadas pela Fundação Getulio
Vargas, equipada para qualquer sofi sticação compatível com as estatísticas primárias disponíveis.
O ponto de estrangulamento era a qualidade das estatísticas primárias, produzidas
pelo IBGE, que na década de 60 enfrentava uma série crise de gestão.
[...]
Lembro-me que na cerimônia de posse, com o seu apego ao trabalho e desprezo pela verborragia,
ele se limitou a discursar durante 20 segundos, citando uma frase de Goethe.
Praxe pouco habitual num país onde economistas querem ser poetas – e acabam não produzindo
nem economia nem poesia decente – e que bitolaria toda a sua atuação à frente do
IBGE: nenhum preconceito político, quer a favor dos governos militares, quer a favor de
muitos dos seus colegas de profi ssão que militavam no campo oposto. Só probidade científi
ca e compromisso com a verdade. E muito esforço, primeiro para reorganizar o Censo de
1970, criar indicadores de produção industrial e uma primeira matriz de relações insumoproduto,
além de muitas outras contribuições. [...] Publicamente apareceu muito pouco, se
é que apareceu alguma vez: sua preocupação era revelar estatisticamente o que acontecia
no Brasil, e não projetar sua imagem pessoal. [...] O que os estudiosos brasileiros sabem
objetivamente sobre o Brasil é, em boa parte, fruto do seu trabalho.
Isaac Kerstenetzky, por Annibal V. Villela (p. 341-344)
Escreveu relativamente pouco, principalmente se se levar em conta sua vasta erudição em
Economia. Alegava que não tinha nada de novo a dizer. É pena, pois teria podido, com
grande competência, escrever comentários a livros, artigos e relatórios técnicos. Quantas
vezes mostrou-me incongruências ou fraquezas em trabalhos que gozavam de grande
fama. Todavia, seus artigos em co-autoria com Werner Baer sobre Economia brasileira
tornaram-se clássicos.
[...] Os anos na Presidência do IBGE constituíram o período áureo de sua vida profi ssional.
A par de restaurar a credibilidade da instituição, que fora fortemente abalada pelo
malogro do Censo de 1960, sua administração inovou em várias áreas, dentre as quais
sobressaíram a elaboração da primeira matriz de relações interindustriais, a PNAD, o
ENDEF, os estudos sobre ecologia, o início dos estudos para a construção de uma matriz
energética e, last but not least, a informatização do órgão. Pela primeira vez em sua história,
o Instituto passou a operar com objetivos claramente defi nidos, de maneira a fornecer
informações úteis à tomada de decisões econômicas e sociais.
Nos anos difíceis do governo Médici, Isaac exerceu com gentil fi rmeza – sendo um homem
tímido e manso – sua prerrogativa de nomear profi ssionais competentes para diversos
cargos no IBGE, mesmo quando havia fortes pressões contrárias dos “órgãos de segurança”.
[...]
Ele manteve inalterável sua convicção de que o planejamento continuava sendo necessário
nos tempos atuais, uma vez que era a única maneira de se antecipar e agir sobre os fenômenos
econômico-sociais. Acentuava que o planejamento era não apenas um conjunto