Cultura e opulência do Brasil - Culturatura.com.br

eimpressões de livros raros brasileiros, a que nos dá a honra de presidir, distinção que sobremodo nos<br />
desvanece e só podemos atribuir às relações de amizade que desde anos nos prendem à poderosa e patriótica<br />
empresa.<br />
Principiamos pela obra de Antonil, livro famoso, inacessível, aureolado pela perseguição colonial de que foi<br />
vítima, pela raridade extrema de sua edição princeps em acima de tudo, cheio de grandes méritos pela<br />
abundância, riqueza e sinceridade dos informes. Constitui um repositório preciosíssimo sobre a vida<br />
econômica do Brasil em princípios do século XVIII; faz um apanhado completo das condições que regiam as<br />
principais indústrias do país; a cana-de-açúcar, fator de enorme opulência do Norte, do luxo da Bahia e de<br />
Pernambuco, e a mineração do ouro, exatamente numa época em que acabara de dar-se o grande rush de<br />
paulistas e reinóis para as terras prodigiosas dos antigos Cataguazes, agora Minas Gerais. A estas duas mamas<br />
do Brasil, se assim podemos chamá-las por analogia à célebre comparação de Sully, quanto à lavoura e<br />
pecuária, “tetas principais dos reinos”, consagra Antonil quase toda a sua obra, reservando contudo ainda<br />
pequenos capítulos, à criação do gado e à lavra do tabaco.<br />
I<br />
Condições que regiam a lavoura da cana no Brasil setecentista. Criteriosos conselhos do autor<br />
sobre mil e um assuntos. A produção açucareira do Brasil.<br />
Discursando sobre a lavoura da cana, não só escreveu Antonil um manual do agricultor da preciosa gramínea<br />
que foi a base da riqueza nacional, até meados do século XIX, como ainda um código do critério e do bom<br />
tom, sobremodo proveitoso àquelas épocas atrasadas.<br />
Assim o vemos começar expondo “que cabedal deveria ter o explorador de um engenho real”, para depois<br />
ministrar os mais minudentes conselhos a quantos quisessem, no Brasil, estabelecer-se como fabricantes de<br />
açúcar. Surgem os conselhos para a compra ads terras, de modo a não adquirir o novel plantador chãos<br />
estéreis ou sequer inferiores por massapés, a famosa terra negra, adocicante por excelência do caldo<br />
sacarífero.<br />
E como foi sempre o Brasil terra de títulos precários de posse, aconselha aos adquirentes de engenhos que se<br />
precavenham contra as possíveis e prováveis demandas; usem de toda a diligência para defender os marcos e<br />
as águas de que necessite, para moer, o seu engenho, etc., e assim se evitem demandas e pleitos, “contínua<br />
desinquietação d’alma e contínuo sangrador de rios de dinheiro, que vai a entrar em casa dos advogados,<br />
solicitadores e escrivães, com pouco proveito de quem promove o pleito ainda quando alcança, depois de<br />
tantos gastos de desgostos, em seu favor a sentença. Nem deixe os papéis, e as escrituras que tem, na caixa da<br />
mulher, para que depois seja necessário mandar dizer muitas missas a S. Antônio para achar algum papel<br />
importante que desapareceu, quando houver mister de exibi-lo!”. E assim continua o bom do autor a discorrer<br />
ex abundantia cordis com naturalidade e singeleza encantadoras, a ditar regras de elementar critério a bem<br />
dos seus possíveis consulentes, a quem só dá os mais leais e judiciosos conselhos, ora a lhes ensinar “como se<br />
há de haver o senhor de engenho com os lavradores e outros vizinhos e estes com o senhor”, ora “como se há<br />
de haver na eleição das pessoas e oficiais que admitir a seu serviço e primeiramente da eleição do capelão”,<br />
ora ainda na escolha “do feitor mor e dos outros feitores menores, que assistem à moenda, fazendas e partidas<br />
da cana” e como lhes determinará “obrigações e soldadas”.<br />
Feita esta primeira parte relativa ao governo do engenho passa a explicar a fabricação do açúcar, expondo<br />
quais os deveres do mestre do açúcar, e seu “soto-mestre, a quem chamam banqueiro”, e do seu ajudante, “a<br />
quem chamam ajuda-banqueiro”, e, ainda os do purgador e caixeiro do açúcar, ou fiscal mor da safra<br />
fabricada.<br />
Voltando a tratar da economia doméstica grande capítulo consagra ao modo pelo qual “se há de haver o<br />
senhor de engenho com os seus escravos”, “mãos e pés do seu estabelecimento”. Curiosíssimas páginas estas<br />
onde se lêem interessantes apanhados de pontos de vista coloniais sobre as relações mútuas de servos e<br />
senhores. É nele que o autor recolhe o adágio tão famoso e tão citado das nossas antigas eras; de que o Brasil<br />
“é inferno dos negros, purgatório dos brancos, e paraíso dos mulatos e das mulatas”. Conselhos humanitários<br />
quando possível ministra o A. aos sues leitores, apelando para os seus sentimentos religiosos, a fim de que<br />
fujam de castigar os servos em demasia, contrariando assim outro prolóquio popular antigo de que só