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da serra dos Órgãos, no distrito do Rio de Janeiro, por onde corta o rio Paraíba do Sul.<br />
IV<br />
Do rendimento dos ribeiros e de diversas qualidades de ouro que deles se tira.<br />
DAS MINAS GERAIS DOS CATAGUÁS as melhores e de maior rendimento foram, até agora, a do<br />
ribeiro do Ouro Preto, a do ribeirão de Nossa Senhora do Carmo e a do ribeiro de Bento Rodrigues, do qual,<br />
em pouco mais de cinco braças de terra, se tiraram cinco arrobas de ouro. Também o rio das Velhas é muito<br />
abundante de ouro, assim pelas margens como pelas ilhas que tem, e pela madre ou veio da água, e dele se<br />
tem tirado e se tira ainda, em quantidade abundante.<br />
Chamam os paulistas ribeiro de bom rendimento o que dá em cada bateada duas oitavas de ouro. Porém,<br />
assim como há bateadas de meia oitava e de meia pataca, assim há também bateadas de três, quatro, cinco,<br />
oito, dez, quinze, vinte e trinta oitavas e mais, e isto não poucas vezes sucedeu na do ribeirão, ma do Ouro<br />
Preto, na de Bento Rodrigues e na do rio das Velhas.<br />
Os grãos de maior peso que se tiraram, foram um de noventa e cinco oitavas, ,outro de três libras, que<br />
repartiram entre si três pessoas com um machado, outro, que passou de cento e cinqüenta oitavas, em forma<br />
de uma língua de boi, que se mandou ao governador da Nova Colônia, e outro maior de seis libras.<br />
Quanto às qualidades diversas do ouro, sabe-se que o ouro, a quem chamam preto, por tem na superfície uma<br />
cor semelhante à do aço, antes de ir ao fogo, provando-se com o dente logo aparece amarelo, vivo, gemado, e<br />
é o mais fino, porque chega quase a vinte e três quilates;e quando se lhe põe o cunho, na fundição, faz gretas<br />
na barreta, como se arrebentasse de todas as partes; e por dentro dá tais reflexos que parecem raios do Sol. O<br />
do ribeirão amais miúdo e mais polme, e compete na bondade com o ouro preto, porque chega a vinte e dous<br />
quilates. O ouro do ribeiro de Bento Rodrigues, posto que seja mais grosso e palpável, e bem amarelo,<br />
contudo não tem a perfeição do ouro preto e do ouro do ribeirão, mas, quando muito, chega a vinte quilates. O<br />
ouro do ribeirão do Campo, e do ribeirão de Nossa Senhora do Monteserrate, é grosso, e muito amarelo, e tem<br />
vinte e um quilates e meio. O ouro do rio das Velhas é finíssimo e chega a vinte e dous quilates. O ouro,<br />
finalmente, do ribeiro de Itatiaia, é de cor branca, como a prata, por não estar ainda bem formado, como<br />
dissemos acima, e deste se faz pouco caso, posto que alguns digam que, indo ao fogo às vezes por mais<br />
formado, foi mostrando a cor amarela.<br />
Houve ano em que, de todas estas minas ou ribeiros, se tiravam mais de cem arrobas de ouro, fora o que se<br />
tirava e tira escondidamente de outros ribeiros que os descobridores não manifestaram, para os não sujeitarem<br />
logo à repartição.E, se os quintos de El-Rei chegaram a dezassete e a vinte arrobas, sonegando-se tanto ouro<br />
não quintado, bem se deixa ver que o ouro que cada ano se tira, sem encarecimento algum, passa de cem<br />
arrobas, e que nestes dez anos passados se tem tirado mas de mil arrobas. E, se nos primeiros anos não<br />
chegaram a cem arrobas, nos outros certamente passaram. E continuando ao presente o rendimento com igual<br />
ou maior abundância por razão do maior número dos que se empregam em catar, só os quintos devidos a Sua<br />
Majestade se foram notavelmente diminuindo, ou por se divertir para outras parte o ouro em pó, ou por não ir<br />
à Casa do Quintos, ou por usarem alguns de cunhos falsos, com engano mais detestável. Mas, ainda assim,<br />
não deixou Sua Majestade de ter grande lucro na Casa da Moeda do Rio de Janeiro, porque comprando o ouro<br />
a doze tostões a oitava, e batendo-se em dous anos três milhões de moeda nacional e provincial de ouro, foi<br />
lucrando seiscentos mil cruzados de avanço.<br />
V<br />
Das pessoas que andam nas minas e tiram ouro dos ribeiros.<br />
A SEDE INSACIÁVEL DO OURO estimulou a tantos deixarem suas terras e a meterem-se por caminhos tão<br />
ásperos como são os das minas, que dificultosamente se poderá dar conta do número das pessoas que<br />
atualmente lá estão.Contudo, os que assistiram nela nestes últimos anos por largo tempo, e as correram todas,