Cultura e opulência do Brasil - Culturatura.com.br

dano; donde se seguem queixas, inimizades e ódios, que se rematam com mortes ou com sanguinolentas e<br />
afrontosas vinganças. Por isso, cada qual trate de defender os seus canaviais e de evitar ocasiões de outros se<br />
queixarem justamente do seu muito descuido, medindo os danos alheios com o sentimento dos próprios.<br />
IV<br />
Do corte da cana e sua condução para o engenho.<br />
COMEÇANDO O ENGENHO A MOER (o que no Recôncavo da Bahia costuma ter seu princípio em<br />
agosto), começa também o tempo de meter a fouce na cana que disto é capaz; e para bem, antes de se cortar,<br />
há de estar dezassete ou dezoito meses na terra e daí por diante, se a muita seca não a apertar, pode<br />
seguramente estar na mesma terra sete ou oito meses. Tanto, pois, que estiver de vez, se mandará pôr nela a<br />
fouce, tendo já certo o dia em que se há de moer, para que não fique depois de cortada a murchar-se no<br />
engenho, ou se não seque, exposta ao sol no porto, se este for distante da moenda; preferindo o lavrador que,<br />
avisado, trouxe primeiro a cana para o engenho, até se acabar inteiramente a sua tarefa, e perdendo o vagaroso<br />
o lugar que lhe cabia, se por seu descuido deixou passar o dia sinalado. E o senhor do engenho é o que reparte<br />
os dias, assim para moer a sua cana, como a dos lavradores, conforme cabe a cada qual por seu turno, e manda<br />
aviso pelo feitor a seu tempo.<br />
Quando se corta a cana, se metem doze até dezoito fouces no canavial, conforme a cana grande ou<br />
pequena. E a que se manda a moer de uma vez chama-se uma tarefa, que vem a ser vinte e quatro carros de<br />
cana, tendo cada carro a justa medida de oito palmos de alto, e sete de largo, capaz de mais ou menos feixes<br />
de cana, conforme ela for grande ou pequena, porque menos feixes de cana grande bastam para fazer a tarefa<br />
e mais hão de ser necessários se for cana pequena, pois a pequena ocupa menor lugar assim no carro como no<br />
barco, e a grande ocupa em uma e outra parte, maior espaço, pelo que tem de maior comprimento e grossura.<br />
Raro, porém, será o carro que traga mais de cento e cinqüenta feixes de cana, e os senhores dos partidos, pelos<br />
cortes antecedentes, sabem muito bem quantas tarefas têm nos seus canaviais.<br />
A primeira cana que se há de cortar é a velha, que não pode esperar, costume que não guarda a morte,<br />
cuja fouce corta indiferentemente moços e velhos. E esta, corte-se a tempo, que se não faça prejuízo à soca,<br />
conforme as terras, mais ou menos frias, e os dias de maior ou menor calor, e sem chuva. E disto procede não<br />
se poder cortar a cana em umas terras depois do fim de fevereiro, e em outras cortar-se ainda em março e<br />
abril. Quanto ao corte da cana nova: se o lavrador for muito ambicioso, se achar-se-á com pouco ou nada na<br />
outra. Por isso, o corte da nova há de ter sua conta e se há de atentar ao futuro, conforme o que se tem<br />
plantado, usando de uma repartição considerada e segura, que é o que dita, em qualquer outra obra ou<br />
negócio, a boa economia e prudência.<br />
Assim, os escravos como as escravas se ocupam no corte da cana; porém, comumente os escravos<br />
cortam e as escravas amarram os feixes. Consta o feixe de doze canas, e tem por obrigação cada escravo<br />
cortar num dia sete mãos de dez feixes por cada dedo, que são trezentos e cinqüenta feixes e a escrava há de<br />
amarrar outros tantos com os olhos da mesma cana; e, se lhes sobejar tempo, será para o gastarem livremente<br />
no que quiserem. O que não se concede na limpa da cana, cujo trabalho começa desde o sol nascido até o sol<br />
posto, como também em qualquer outra ocupação que se não dá por tarefa. E o contar a tarefa do corte, como<br />
está dito, por mãos e dedos, é para se acomodar à rudeza dos escravos boçais, que de outra sorte não<br />
entendem, nem sabem contar.<br />
O modo de cortar é o seguinte: pega-se com a mão esquerda em tantas canas quanto pode abarcar, e<br />
com a direita armada de fouce se lhe tira a palha, a qual depois se queima ou pela madrugada, ou já de noite,<br />
quando, acalmando, o vento der para isso lugar, e serve para fazer a terra mais fértil; logo, levantando mais<br />
acima a mão esquerda, botam-se fora com a fouce os olhos da cana, e estes dão-se aos bois a comer; e,<br />
ultimamente, tornando com a esquerda mais abaixo, corta-se rente ao pé, e quanto a fouce for mais rasteira à<br />
terra, melhor. Quem segue ao que corta (que comumente é uma escrava) ajunta as canas limpas, como está<br />
dito, em feixes, a doze por feixe, e com os olhos dela os vai atando; e, assim atados, vão nos carros ao porto,<br />
ou se o engenho for pela terra dentro, chega-se o carro à moenda.<br />
A condução da cana por terra faz-se nos carros; e, para bem, cada fazenda há de ter dous, e, se for<br />
grande, ainda mais. Por mar, vem nas barcas sem vela, com quatro varas, que servem em lugar de remos nas<br />
mãos de outros tantos negros marinheiros e o Arrais, que vai no leme; e, para isso, há mister duas barcas