Cultura e opulência do Brasil - Culturatura.com.br

América era tão espalhada. O Novo Mundo, para a mente dos europeus, era a terra dos metais e das pedras<br />
preciosas e o Brasil fora até princípios do século XVIII um país de desoladora aridez, para a maioria dos<br />
portugueses. Pois se não tinha minas! Quanta desilusão com a prata de Robério Dias e as esmeraldas tantas<br />
vezes anunciadas e jamais confirmadas! Assim com que entusiasmo não acolhera Portugal a notícia da<br />
descoberta dos grandes campos auríferos de Minas Gerais, rendosos como poucos placers do Universo! Com<br />
que ciúme os resguardava das vistas exóticas! E era Antonil quem em livro que se traduziria logo, a correr<br />
mundo, vinha revelar todas as maravilhas dessa nova Golconda. Imprudente idéia! Excelente idéia devemos<br />
nós dizer, pois graças a ela temos hoje fortíssimo veio de informações sobre a vida primitiva da mineração do<br />
ouro, único documento de reconstituição de muitas faces deste período notabilíssimo, capital, da formação<br />
brasileira. Senão examinemos ligeiramente os sumários dos primeiros capítulos de Antonil: Das minas de<br />
ouro que se descobriram no Brasil; das minas de ouro que chamam gerais e dos descobridores delas; de<br />
outras no rio das Velhas e de Caeté. Mostram que o A. foi o contemporâneo das primeiras explorações antes<br />
que a revolução do solo, na ânsia do metal, cobrisse largas superfícies, tendo como informante, de mil e uma<br />
particularidades, pessoa que, em 1703, a Artur de Sá e Menezes acompanhou em sua viagem às Minas. Que<br />
enorme cópia de informes nos dá! Fala-nos do rendimento dos ribeiros, e das diversas qualidades do ouro que<br />
deles se tira, explicando quanto cada um forneceu, de quanto foi o valor médio das bateadas, qual o aspecto<br />
do metal e quais os seus característicos, de que modo se procedeu à distribuição das datas e se repartiram as<br />
minas, quais os diversos preços do ouro vendido no Brasil, e quais os lucros tirados pelos primeiros<br />
exploradores dos leitos dos ribeirões, terminando por explicar os diversos processos de mineração, usados no<br />
distrito aurífero.<br />
Para estudar o fácies da gente atraída pelo sacra fames, “mistura de toda a condição de pessoas sobre o qual<br />
não houve até o presente coação ou governo bem ordenado”, turba onde se via de tudo, como sempre<br />
aconteceu em todos os grandes rushes do ouro, acoroçoada pelos processos irregulares e os abusos dos<br />
governantes, magistrados e autoridades várias, seculares e eclesiásticas, todas elas desvairadas pela idéia de<br />
recolherem breve ao Reino, ou às suas terras de origem, com fartas arrobas de cabedal, na frase do velho<br />
cronista.<br />
Região de grandes e súbitos lucros só podia ser uma terra de excessiva carestia; é o que nos indicam as tabelas<br />
reproduzidas pelo autor quando nos fala da “abundância de mantimentos e de todo usual que hoje há nas<br />
minas, e do pouco caso que se faz dos preços extraordinariamente altos”, depois de contar que para ali<br />
corriam as boiadas de Paranaguá e dos campos da Bahia! Destes preços exagerados, proviera uma alta<br />
formidável no custo da vida em todo o Brasil “como se experimentam nos portos das cidades e vilas do país”,<br />
ficando desfavorecidos muitos engenhos de açúcar das peças necessárias, padecendo os moradores grande<br />
carestia de mantimentos.<br />
Partidário convicto do Redde caesari, e mesmo mais talvez do que o razoável, gasta Antonil numerosas<br />
páginas examinando “a obrigação de pagar a El Rei Nosso Senhor a quinta parte do ouro, que se tira das<br />
minas do Brasil”, tratando o ponto de dous modos: “ou pelo que pertence ao foro externo pelas leis, às<br />
ordenações do reino ou pelo que pertence ao foro interno, alterando a obrigação em consciência”.<br />
E disserta e disserta... o bom André João... citando enorme bibliografia de teólogos e jurisconsultos, de onde<br />
saltam nomes outrora gloriosos e agora bem esquecidos: Barbosa, Cabedo, Pegas, Molina, Vasques,<br />
Solorzano, o Cardeal de Lugo, Avendanho, Soares, uma quantidade de tratadistas bolorentos e hoje fósseis,<br />
reveladora de quanto estava versado na consulta às fontes o ardente defensor dos quintos reais que termina a<br />
sua dissertação com a seguinte síntese do caso: “o quinto sempre se deve de justiça”.<br />
Capítulos valiosos para a história das entradas são os roteiros “da vila de S. Paulo para as Minas Gerais e para<br />
o Rio das Velhas”; do “caminho da cidade do Rio de Janeiro para as Minas Gerais dos Cataguazes do Rio das<br />
Velhas” e ainda os do “caminho novo da cidade do Rio de Janeiro para as Minas” e do “caminho da cidade da<br />
Bahia para as Minas do Rio das Velhas”.<br />
Quanta particularidade notável ligada à história da penetração aí se ensina! Os pontos terminais das jornadas<br />
feitas pelos bandeirantes, Mantiqueira acima: por Artur de Sá e Menezes, via Parati – Taubaté – Guaipacaré,<br />
ao pé da serra afamada da Mantiqueira “e depois pelas cinco serras muito altas, que parecem os primeiros<br />
morros, que o ouro tem no caminho, para que não cheguem lá os mineiros”. Descreve o caminho novo de<br />
Garcia Rodrigues Pais, o filho notável do grande Fernão Dias Pais, a quem deveu o Rio de Janeiro<br />
setecentista o formidável impulso que lhe deu a primazia entre as cidades brasileiras, fazendo-o destronar a<br />
velha Bahia. Menos interessante a jornada da antiga capital do país aos distritos auríferos. “Mais comprido<br />
mas menos dificultoso, por ser mais aberto para as boiadas, mais abundante para o sustento e mais acomodado<br />
para as cavalgaduras e para as cargas”.<br />
Num de seus últimos capítulos explica Antonil o “modo de tirar o ouro das minas do Brasil, e ribeiro delas,