Cultura e opulência do Brasil - Culturatura.com.br

precisam os negros de três P: pão, pau e pano.<br />
Passando a outra série de assuntos continua Antonil a expor os tesouros de sua experiência no caso “de como<br />
se há de haver o senhor de engenho no governo de sua família e nos gastos ordinários da casa”, explicando<br />
quanto é melindrosa a resolução do problema que se propõe aos pais em relação aos filhos homens: “se ficam<br />
no engenho criam-se tabaréus, soltos nas cidades é arrisca-los a faze-los viciosos e enche-los de viciosas<br />
doenças. O melhor é tê-los bem vigiados sem consentir que a mãe lhes remeta dinheiro ou mande para isso<br />
secretamente ordens ao correspondente”; e por aí continua numa série de observações preciosas para o estudo<br />
da vida íntima brasileira, naquelas eras longínquas.<br />
Um dos quatros livros destinou-o exclusivamente à exposição exaustiva dos assuntos referentes à indústria do<br />
açúcar desde a escolha da terra, planta e limpa das canas, estudo das variedades agricultadas, pragas, corte e<br />
condução para o engenho, até a montagem desta casa de máquinas, movida a água, ensinando como se há de<br />
fazer a moagem e de quantas pessoas necessita a moenda. E ainda nos diz quais as melhores madeiras a<br />
empregar para o madeiramento do engenho, a fatura da moenda, “canoas e barcos”, o que se deve pagar aos<br />
carpinteiros e oficiais de outros ofícios, qual o aparelhamento das fornalhas, e qual a melhor lenha, o que se<br />
há de fazer com a cinza e sua decoada, como devem ser as caldeiras e cobres, de quanta gente hão mister e<br />
quais os instrumentos que usam. Vem depois a descrição minudente dos processos de limpar e purificar o<br />
caldo nas caldeiras e no parol de coar, até passar para os tachos, do modo de cozer e bater o melado nestes,<br />
das três têmperas que este sofre, da passagem do açúcar para as formas, do tendal para a casa de purgar, da<br />
descrição do pessoal ocupado em purgar, mascavar, secar e encaixar e dos instrumentos para isto necessários,<br />
todas as manipulações enfim até a conferência do peso, repartição e encaixotamento do gênero. Estuda os<br />
tipos de açúcar, que separadamente se encaixam, a marca das caixas e dos modos de sua condução ao<br />
trapiche, lembrando providências para que se poupe a boiada do engenho e se examinem as condições da<br />
vendagem do gênero, os seus preços “antigos e modernos”, explicando as causas da crise que assoberbava a<br />
lavoura açucareira, a concorrência da nova indústria mineradora do ouro, empolgando todas as atenções,<br />
atraindo todos os negros importados da África por preços agora excessivos. Daí a enorme alta do gênero.<br />
Feito o cômputo da produção brasileira, em caixas de açúcar, a 37.020, das quais 14.500 para 146 engenhos<br />
baianos, 12.300 para 246 pernambucanos e 10.220 para 136 fluminenses, estuda Antonil “o que custa uma<br />
caixa de açúcar de trina a cinqüenta arrobas, na alfândega de Lisboa, e o valor de todo o açúcar que cada ano<br />
se faz no Brasil”. Assim ficamos sabendo que uma caixa do melhor tipo, de 35 arrobas, açúcar branco batido,<br />
valia em princípios do século XVIII 69$488 rs., preço que precisamos multiplicar por 50, senão mais, para<br />
atendermos às diferenças de capacidade aquisitiva da moeda, então e agora. Valia a exportação brasileira do<br />
gênero um total de 2.535:142$800 rs.; uns cem ou cento e vinte mil contos de hoje, o que é uma cifra bem<br />
considerável para tão escassa população.<br />
Muito curiosa a síntese com que remata o A. o seu extenso memorial agrícola. “Do que padece o açúcar desde<br />
o seu nascimento na cana até sair do Brasil”, espirituosa, vivaz, em que segue as diversas manipulações por<br />
que passa o caldo até se converter em sólido e continua a enunciar-lhe as peripécias da existência até a entrada<br />
em casa dos consumidores, depois de mil e um padecimentos e torturas, descritas com real graça.<br />
“E ainda assim, sempre doce, e vencedor de amarguras, vai a dar gosto ao paladar dos seus inimigos nos<br />
banquetes, saúde nas mesinhas dos enfermos, e grandes lucros ao senhor do engenho, e aos lavradores que o<br />
perseguiram, e aos mercadores que o compraram e o levaram degredado, nos portos, e muito maiores<br />
emolumentos à fazenda real nas alfândegas”. São duas páginas de humorismo sobremodo raras de se<br />
encontrar em livro português, geralmente repassados de gravidade e monotonia como lhes sucede.<br />
II<br />
As condições da mineração do ouro. Informes preciosíssimos, insubstituíveis. Os roteiros para as<br />
minas.<br />
Depois de, com o mais profundo critério, afirmar que as minas de ouro a poucos enriqueciam, “sendo as<br />
melhores minas do Brasil os canaviais e malhadas em que se planta o tabaco”, consagra Antonil a parte mais<br />
importante do livro à mineração do ouro. E foram estes capítulos, quer nos parecer, a principal causa da<br />
destruição da sua obra pelo Governo português, como relataremos. Realmente pouco interessaria a europeus<br />
esse tratado sobre a cultura da cana, e as condições da lavoura açucareira no Brasil, quando em toda a