Anais Semana de História 2005 - Campus de Três Lagoas

Mas qual foi o motivo que provocou esta migração no sentido ao
Noroeste paulista Sem dúvida o fenômeno que desencadeou esta onda
de migrantes rumo ao Oeste de São Paulo foi o aumento do número
das lavouras de café, lavoura esta que na segunda metade do século
XIX se tornara a maior fonte de renda do país. Este aumento no número
de plantações provocou a demanda por novas terras virgens, e à medida
que os preços do café iam cada vez mais aumentando, esta demanda
aumentava, conseqüentemente isto provocou o deslocamento
populacional para estas novas áreas. Para a instalação do cafezal era
preciso antes de qualquer coisa derrubar a mata nativa e logo depois se
atava fogo para limpar a área da futura plantação. Basilio Sallum Jr., em
sua obra demonstra de forma simples este processo:
Daí que o primeiro trabalho a realizar para formar a
lavoura era o de eliminá-la (a mata virgem). Este trabalho
era realizado na época das secas – entre abril e
agosto – principiando pela roçada com foice e facão
dos arbustos existentes entre as árvores maiores.
Roçado este mato miúdo, procedia-se à derrubada
das árvores maiores. Isto era feito a machado e de
modo que os troncos remanescentes não ultrapassassem
a altura de 40 ou 50 centímetros. Quando
depois de certo tempo, a vegetação derrubada secava,
isolando-se a área dos terrenos adjacentes e ateava-se
fogo. (1982, p. 28)
Organizou-se um número considerável de empreendimentos por
parte de algumas famílias que logo possuíam imensas extensões de
terras nos planaltos paulistas, famílias como os Toledo Piza, Prado,
Alves de Lima, Queirós Teles, dentre vários outros donos de extensões
que chegavam a mais de 12000 alqueires. Porém junto a estes, e ai vêse
claramente o interesse do capital, engrossando a frente pioneira
estavam os donos das propriedades menores, ou pelo menos mais
modestas.
Deve ser lembrado que no período áureo da atividade cafeeira, os
fazendeiros se viram diante da perca de sua principal força de trabalho,
a mão-de-obra escrava. Com o “fim” do trabalho escravo os plantadores
de café precisaram resolver o problema de como tocar os cafezais,
ainda mais que diariamente aumentava o número de lavouras e com
isso aumentava também a necessidade por novos braços. Surge então
a figura do imigrante que de forma significante introduz novas idéias na
corrida rumo ao Oeste, sendo uma das principais a difusão e consolidação
das pequenas propriedades, que por sua vez já existiam, marcando
de forma singular o fenômeno ocorrido no Oeste paulista.
201