Saberes da Extensão - ANAIS DO I SEMINÁRIO

Estradas de Vila Rica a Cachoeira do Campo: dos antigos
caminhos a estrada de Dom Rodrigo José de Menezes
veio para as Minas com sua esposa, passaram a residir
em Cachoeira do Campo, arraial estratégico por excelência,
no Palácio dos Governadores construído em
1730 por iniciativa do Conde das Galveias. Essa imponente
residência seria ampliada por Dom Rodrigo já
em 1782. No começo da década de 1780, tomou como
primeira providência reformar os caminhos que conduziam
à capital, uma vez que estavam em precário
estado de conservação e tornavam-se intransitáveis
em épocas de chuva. Deliberou também construir
mais três vias: a Estrada entre Vila Rica e Mariana,
a Estrada da Soledade (a qual rumava ao Rodeio, no
atual distrito de Miguel Burnier) e a Estrada da Cachoeira.
Todas estas dotadas de muros de arrimo, chafarizes
e obras de arte. Dentre estas, merece destaque
a Estrada de Cachoeira. Esta via era parte essencial e
considerada um prolongamento das obras que Dom
Rodrigo empreendeu no Palácio de Campo.
As diversas cartas régias, que pediam abertura e
melhoria dos caminhos que ligavam Vila Rica aos
principais pontos do país no século XVIII, apontam
a importância que as estradas tinham (e ainda têm)
para o desenvolvimento local. De fato, essas estradas
possuem papel de destaque na construção histórica
e urbanística do município de Ouro Preto. O Chafariz
de Dom Rodrigo de Menezes, que se localiza
no caminho entre Cachoeira e Vila Rica, continua
como testemunha dessa época áurea e o seu processo
de tombamento, finalizado em 2007, é mais um
fator que indica essa relevância. O caminho de Dom
Rodrigo foi visitado e descrito por vários viajantes
estrangeiros ao longo do século XIX. O olhar desses
estudiosos é de vital importância para quem deseja
analisar as velhas cidades mineradoras e seus caminhos.
Cumpre destacar, por ser bem minucioso, o
relato do Dr. Johann Emanuel Pohl, que esteve nas
Minas em 1819. Esse naturalista austríaco descreveu
a estrada que percorreu entre Vila Rica e Cachoeira
do Campo, onde visitou, além do Palácio, a casa
de um compatriota seu e o Quartel da Cavalaria
(pela época, já transformado na Coudelaria Real).
Diminuto, todavia revelador, é o trecho referente ao
Chafariz: “chegamos a uma fonte murada, obra de
um ex-governador [certamente Dom Rodrigo], que
estava ameaçada de ficar sepultada por um desmoronamento.”
2 . Vê-se, desta forma, que os problemas
do Chafariz não datam de hoje - por localizar-se sob
um paredão de pedra, em vários momentos foi ame-
açado. São Bartolomeu encontrava-se a meio caminho
da estrada, ao sopé da serra, de onde partiam
caminhos secundários que atingiam o Caraça, Catas
Altas do Mato Dentro e Santa Bárbara (e desta
à Comarca do Serro). Outras trilhas mais curtas se
esgueiravam pela serra em direção à Estrada de Dom
Rodrigo: desta, à esquerda, rumava-se à antiga Vila
Rica ou, à direita, ao Arraial da Cachoeira e seus arredores.
No outro contraforte da serra está o atual
distrito de Rodrigo Silva, que posteriormente ocuparia
papel central na construção dos novos caminhos
às minas. Diante desse contexto, percebe-se a real
necessidade de medidas urgentes de proteção dessas
estradas, visto que sua história está intimamente ligada
aos distritos de São Bartolomeu, Cachoeira do
Campo e Rodrigo Silva.
As Estradas Reais, que nos tempos coloniais exerciam
importante função de circulação em Vila Rica,
hoje formam um caminho potencialmente turístico
que retrata um importante período da história do
país. Muitas políticas vêm tratando de promovê-las e
ações são desenvolvidas para garantir a preservação
do patrimônio existente nesses caminhos. Como explica
Márcio Santos:
Tem-se falado com frequência de um antigo caminho
conhecido como Estrada Real, que percorria
vasta área no centro-sul do Brasil, tendo
como destino principal a região das minas de
ouro e diamante da capitania de Minas Gerais.
O tema tem atraído o interesse dos mais
diversos setores, sendo alvo de iniciativas de
agências e órgãos governamentais, empresas
privadas, organizações não governamentais e
pesquisadores individuais. Ações tem sido desenvolvidas
para que se possa recuperar e conservar
o que restou da antiga via, garantindo a
preservação do patrimônio histórico existente
no seu leito e no seu entorno e preparando-a
para se tornar um produto turístico. 3
As ações de extensão do presente projeto são realizadas
junto às comunidades de São Bartolomeu
(e subdistritos de Maciel, Engenho d’Água, Chapéu
do Sol e Mutuca), Cachoeira do Campo (e subdistritos
de Serra do Siqueira e Tabuões) e Rodrigo Silva
(povoado de Boa Vista e Bico de Pedra). São parte
ou consequências dessas ações: comparecimento às
2
POHL, Johann Emanuel. Viagem no Interior do Brasil, pp.427-429.
3
SANTOS, Márcio. Estradas Reais, p. 22.
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