En kamp om själar - Doria

Emil Efraim Panelius var kapellan i landsförsamlingen under åren
1914-1935. 185 Det är uppenbart att Emil Panelius skilde sig från de andra
prästmännen i Borgå. Allt tyder på att han, i motsats till de andra prästerna
i församlingen, hade förståelse för de sociala jämlikhetskrav som oftast var
drivkraften bakom de unga arbetarnas engagemang. Orsaken till detta
antagande återfinns enligt mitt förmenande i hans tidigare verksamhet som
präst.
Under många år var han anställd av Finska sjömansmissionssällskapet.
Speciellt tiden i Amerika torde ha varit betydelsefull och karaktärsdanande
för Panelius. Han valdes i januari 1887 till stationsföreståndare i New
York. 186 Den 17 juli 1887 påbörjade han en svår och mångfacetterad
uppgift. Toivo Waltari berättar i sin bok om Finska sjömansmissionen bl.a.
om Panelius svårigheter med den lokal som han hade hyrt på Hamilton
street 40 i södra New York. Det är en illustration som mycket väl låter
oss ana något av den hårda skola som Panelius fick gå igenom i Amerika.
Waltari skriver:
Småningom visade det sig, att lokalen icke motsvarade de stora förhoppningar,
som fästs vid den. Den befann sig i nedersta våningen av ett hus, där 16 irländska
familjer bodde. I tre grannkvarter bodde c. 20.000 personer. Största delen av dem
var katolska irländare och judar. Gatan vid vilken sjömansmissionens lokal var
belägen, var smal och smutsig. Någon ordning visste man knappt av.
Förhållandena tedde sig i allmänhet omöjliga. Råhet, hat och trosfanatism drevo
den omgivande befolkningen till illdåd mot den finska prästen och hans
församling. De skymfades, nedsölades med smuts och snö samt stenkastning”. 187
185 Panelius 1985, 31. Emil Efraim Panelius, född 1859 och död 1935, son till sjökaptenen
och skeppsägaren Johan Efraim Panelius och Fredrika Emilia Lindegren.
Student från Svenska klassiska lyceum i Åbo 1878, teol. dimiss. examen i Åbo 1885,
prästvigd 1886. Pastorsadjunkt i Lappträsk 1886. T.f. föreståndare för Finska sjömansmissionssällskapets
station i Hull-Grimsby, England 1886-1887. Föreståndare för
sjömansmissionsstationen i New York 1887-1891. Predikant i Åbo länsfängelse 1892-
1897. Predikant i tukthuset och arbetsfängelset i Tavastehus 1897-1901. Predikant i
straffängelset i Sörnäs 1901-1910. Kyrkoherde i Oravais 1910-1914 och kapellan
Borgå i landsförsamling 1914-1935.
186 RA FSA Bestyrelsens protokoll 28.1.1887 § 2.
187 Waltari 1925, 180.
83