Die globale Güterkette der Aluminiumindustrie - aluwatch

5. Die Struktur der Aluminiumindustrie
5.1. Entstehung und Entwicklung
Bis in die 70er Jahre hinein war die Aluminiumindustrie oligarchisch 42 organisiert. Dabei
spielten die Patentrechte über den wichtigsten Produktionsprozess, die Schmelzflusselektrolyse
nach Hall und Herault, eine entscheidende Rolle. 1888 sicherten sich Alcoa (USA) in
Nordamerika und Pechiney (Frankreich) in Europa das Patent auf diese Schlüsseltechnologie,
Alcoa begann mit der industriellen Massenproduktion im Jahre 1888, Pechiney erst neun
Jahre später. Obwohl in den folgenden Jahrzehnten einige neue Unternehmen in die Aluminiumproduktion
einstiegen, konnten diese beiden Unternehmen durch ihre vorübergehende
Monopolstellung die Kontrolle über bedeutende Bauxitlagerstätten und Wasserkraftwerke in
ihrer jeweiligen Region gewinnen und somit eine Vormachtstellung aufbauen. Zu den neuen
Firmen in der Aluminiumindustrie zählten vor allem British Aluminium Company (1896),
VAW/Deutschland (1918), Montecatini-Edison/Italien (1928), Showa Denko/Japan (1934),
Nippon Light Metal/Japan (1940), Reynolds Metals/USA (1941) und Kaiser Aluminum/USA
(1946).
Nach dem zweiten Weltkrieg schufen das starke Wachstum der Weltwirtschaft und die
zunehmende Substituierung von traditionellen Werkstoffen wie Kupfer, Stahl und Holz durch
Aluminium eine enorme Nachfrage nach dem bis dahin sehr teuren Leichmetall. Ein stabiles
jährliches Wachstum von um die 9% ermöglichte den führenden Unternehmen eine sehr
genaue Prognostizierung des zukünftigen Bedarfs und damit die Koordination einer konstanten
Expansion. Bis Anfang der 70er Jahre kontrollierten daher die sog. „Six Sisters“ Alcoa,
Kaiser, Reynolds, Alcan, Pechiney und Alusuisse nicht nur durchschnittlich 75% des Aluminiummarktes
(DE SA 1994: 112), sondern bestimmten als Marktführer auch maßgeblich den
Preis für Aluminium, indem sie z.B. durch eine Drosselung der Produktion oder den Aufbau
von Lagerbeständen auf eine sinkende Nachfrage mit einem reduzierten Angebot reagierten.
Die erste Ölkrise 1973 sowie die Gründung der International Bauxite Association (IBA) 43
1974 markierten einen Wendepunkt in der Aluminiumbranche. Einerseits war nun das konstante
Wachstum des Aluminiummarktes beendet und es setzte eine Phase hoher Nachfrageschwankungen
ein, die durch die wachsende Bedeutung von Sekundäraluminium noch
verstärkt wurde 44 . Andererseits stiegen die Energiekosten in der Produktion rapide an und
zwangen die führenden Unternehmen zu einer Verlagerung in Länder mit günstiger Energie
42
Oligarchie: die Herrschaft einer kleinen Gruppe. Hier bezogen auf die Kontrolle der globalen Aluminiumindustrie durch wenige
Unternehmen.
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Die International Bauxite Association (IBA) wurde von sieben Förderländern mit dem Ziel gegründet durch Steuern und sog.
Royalties die Einnahmen aus dem Bauxitabbau zu erhöhen und eine effektivere Partizipation an dem Management der
Weltressourcen zu erreichen. Ihr gehörten mit Australien, Jamaika, Guinea, Guyana, Sierra Leone, Surinam und Jugoslawien
überwiegend Entwicklungsländer an. Aufgrund der zurückhaltenden Teilnahme Australiens, dem weltweit grössten Produzenten,
hat die IBA aber nie die Rolle gespielt, die etwa die OPEC in der Erdölindustrie innehat.
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Die durchschnittliche Wachstumsrate der Nachfrage zwischen 1974 und 1985 lag nur bei etwa 1,7%