GESCHICHTE VERSTEHEN

Zwanzig Jahre der Tschechen und Deutschen
in der demokratischen ČSR
des Ersten Weltkriegs präsent, der sich an
der Westfront vorwiegend gerade in
Frankreich abgespielt hatte und dem Land so
schwere materielle und Menschenverluste
zugefügt hatte, die bisher nicht geheilt
wurden. Die Öffentlichkeit schrak vor einem
neuen Krieg zurück und die Politik konnte
oder vermochte sie nicht davon zu
überzeugen, dass sie dem Krieg durch ein
Zurückweichen nicht entgehen würde.
Die tschechoslowakische Regierung und
vor allem Präsident Beneš selbst wandten
Zum Kampf waren auch die Streitkräfte
mit schwerem Kriegsgerät vorbereitet.
im Verlauf des Jahres 1938 große Mühe auf,
um Frankreich daran zu erinnern, dass es
sich aus Mitteleuropa auch wegen eigener
Interessen und Interessen der europäischen
Demokratie nicht zurückziehen dürfte. Den
überhaupt größten Teil ihres politischen
Wirkens widmeten sie dem Bemühen, ein
wahres und wirksames Interesse des
Westens am Schicksal der Tschechoslowakei
zu gewinnen. Dem entsprach auch ihr
Verhalten gegenüber britisch-französischem
Druck, der anfänglich die Bildung eines
geschlossenen sudetendeutschen
Territoriums im Rahmen der ČSR
durchsetzen wollte. Der Druck aus London
und Paris engte die internationalen
politischen Möglichkeiten der
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Kapitel III
Tschechoslowakei noch mehr ein, die
ohnehin schon kleiner wurden durch die
Auflösung oder Schwächung einiger ihrer
äußeren Garantien, wie zum Beispiel sichtbar
wurde im Ausschluss des Völkerbundes
während des italienischen Kriegs gegen
Äthiopien oder bei der Aufhebung der
demilitarisierten Zone entlang des Rheins,
die Deutschland eventuelle militärische
Operationen in Mitteleuropa erschweren
sollte. In Prag wollte man glauben, dass man
sich durch Beweise eines guten Willens bei
der Lösung der sudetendeutschen
Problematik nicht nur in den Augen des
Westens aufwerten würde, sondern dass es
zugleich auch offensichtlich würde, dass das
sudetendeutsche Thema für das Dritte Reich
nur ein Vorwand für die Begründung einer
Expansion wäre. Der tschechoslowakische
Staat erfüllte sicher nicht alles, was die
schwerwiegende Frage der deutschen
Minderheit forderte. Wegen seiner
Nationalitätenstruktur rang er ohnehin mit
Problemen. Dabei schuf er dank seines
demokratischen Systems für die
Nationalitäten genügend Raum zu ihrem
Leben und zu ihrer Entwicklung. Hitler ging
es jedoch gar nicht um die sudetendeutsche
Frage, seine ersten Kriegspläne schweigen
bezeichnenderweise dazu.
In Prag hoffte man, dass dies auch die
Regierungen Frankreichs und
Großbritanniens begreifen. Im Verlauf des
Septembers 1938 klammerte man sich in
gewissen Augenblicken fieberhaft und ganz
an diese Hoffnung. Die tschechischen
Politiker wagten es dabei nicht, den Westen,
vor allem das verbündete Frankreich, durch
eigene Entscheidungen einer Situation
auszusetzen, die Frankreichs Politik des
Appeasements problematisch gemacht oder
sie sogar beendet hätte. Sie erwarteten, dies
hätte eher der Westen selbst tun können,
wenn er sich endlich vom wahren Wesen
der deutsch-tschechoslowakischen
Spannungen überzeugt hätte. Andererseits
fürchteten sie aber umgekehrt, den Westen
zu dieser radikaler Änderung durch nichts
bewegen zu können, nicht einmal mit
bewaffnetem Widerstand gegenüber
Deutschland. Die letztere Lösung entsprach
jedoch den Vorstellungen der höchsten
tschechoslowakischen Kommandanten: die
mobilisierten Streitkräfte hätten nach ihrer
Meinung Deutschland ziemlich lange
Widerstand leisten und so die Verbündeten
zur Hilfe bewegen zu können. Eine