Bibliotheca Kamtschatica Kulturstiftung Sibirien - Siberian-studies.org

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Asien im fernsten Osten mit Amerika zusammenhänge, oder ob die beiden Kontinente
durch eine Wasserstraße voneinander geschieden seien. Es war daher sehr
verständlich, dass der Zar Peter I., als er 1717 in Holland sich aufhielt, von allen Seiten
bestürmt wurde, seine Hilfe zur Lösung dieser Frage nicht zu versagen.
Den damals wichtigsten Schiff fahrenden Nationen, den Holländern, Engländern
und Spaniern, lagen die in Frage stehenden Gegenden zu fern, und es konnten dieselben
von ihnen nur mit Mühe und Gefahren aller Art erreicht werden. Peter I. dagegen,
dessen Reich bis in jene fraglichen Teile der Erde hin sich vergrößert hatte, zeigte
sich nicht nur willfähig, sondern versprach sogar, die Sache in die Hand nehmen
zu wollen, – und so wurde die Lösung dieser hochwichtigen Frage dem russischem
Reich und seinem energischen Kaiser zuteil.
[183] Auf der asiatischen Seite des Stillen Ozeans war damals der Holländer Vries,
Schiff »Castricon«, 1643 höchstens bis in die Nord- und Ostgewässer von Japan gelangt,
und auf der amerikanischen Seite hatte der Ritter Francis Drake 1579 die Küste
nur bis etwas nördlich von Kalifornien besucht und dasselbe Neu-Albion genannt.
Endlich war an derselben Küste 1603 Martin d’Aguilor noch ein weniges nördlicher
gelangt. Wertloser waren die Nachrichten von der amerikanischen Küste, die Johan
de Fuca 1592 und der spanische Admiral de Fonte 1640 brachten. Man blieb in der
wissenschaftlichen Welt über diese Frage im Dunkeln, aber von vielen Seiten wurde
der Zusammenhang der Kontinente Asiens und Amerikas behauptet. Dennoch aber
sah man fast auf allen Seekarten zwischen Asien und Amerika eine Wasserstraße
verzeichnet, die man damals die Straße von Anian nannte, ohne aber irgendwelche
Andeutung zu geben, wann und durch wen dieser Seeweg entdeckt worden sei.
Als der Zar Peter I. in Holland war und sich für die Lösung dieser geografischen
Frage erwärmt hatte, wusste weder er noch irgendjemand in der wissenschaftlichen
Welt, dass die Frage bereits ein halbes Jahrhundert früher durch die Seereise des
Kosa ken Deshnef 1648 vollständig gelöst worden war und dass dieser kühne Seefahrer
bereits damals die Straße von Anian durchfahren hatte. Der Bericht des Deshnef
lag unberücksichtigt im Archiv von Jakutsk und wäre dort vielleicht ganz verloren
gegangen, wenn nicht Müller zufällig 1736 denselben in Jakutsk aufgefunden hätte.
Die Jakutsker Regierung hatte aus Fahrlässigkeit und Dummheit es unterlassen,
diese hochwichtige Entdeckung nach Moskau zu melden, und war so die Ursache
geworden, dass diese bedeutungsvolle Entdeckung nicht nur [184] über ein halbes
Jahrhundert in der wissenschaftlichen Welt unbekannt blieb, sondern auch dass es
nun nötig wurde, die großartigsten, teuersten und gefahrvollsten Expeditionen auszurüsten,
um die eigentlich schon bekannte Tatsache festzustellen.
Bald nach Peter I. Rückkehr nach St. Petersburg gelangten die Pläne zur ersten
Kam tschatka-Expedition zur Reife. Peter I. ernennt den Dänen Kapitän Vitus Bering
zum Chef der Expedition und gibt ihm folgende Befehle:
1) In Kam tschatka oder an einem anderen dazu bequemen Ort sollen 2 verdeckte
Schiffe gebaut werden.