Professor Dr. med. Christian P. Speer Die medizinische - OPUS ...

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Verdienste im Bereich der Medizin zuzusprechen sind, sondern er auch maßgeblich an dem
Aufbau der Trinkwasserversorgung und der Abwasserentsorgung sowie der Verbesserung des
Krankenhauswesens in Berlin beteiligt war. Außerdem war Virchow Mitglied des Deutschen
Reichstages, einer der Gründer und Führer der Fortschrittspartei, Mitglied verschiedener
wissenschaftlicher Deputationen sowie Mitbegründer und mehrfacher Präsident der Deutschen
und Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte, um nur einige seiner
vielen Aktivitäten aufzuführen 27 .
Seine bereits angesprochene, für die Entwicklung der Medizin höchst wichtige Rolle soll in
einem späteren Abschnitt (s. S.13) weiter gewürdigt werden.
2.3 Die Entwicklung der Medizin im frühen 19. Jahrhundert
Auch die Medizin wurde im „Revolutionszeitalter“ von tiefgreifenden Veränderungen geprägt.
Seidler beschrieb die entscheidende Neuerung folgendermaßen:
„Die wissenschaftliche Medizin erklärte sich (- seit Ende der fünfziger Jahre des 19.
Jahrhunderts -) selbst zur Naturwissenschaft, zur experimentellen Medizin“ 28 .
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es aus heutiger Sicht seltsame Vorstellungen vom Wesen
der Krankheiten unter den Ärzten sowie unterschiedliche, in keiner Weise überprüfbare
pharmakologische Behandlungsverfahren. Man bediente sich gern mittelalterlicher
„Allheilmittel“ wie etwa des Aderlasses, um verschiedenste Krankheiten zu therapieren. In
Wien gab es sogar eine Strömung des „therapeutischen Nihilismus“, wonach das Nichtstun die
beste Medizin sei.
Stark christlich geprägte Ärzte wiederum, wie der Münchner Professor für Medizin Johann
Nepomuk Ringseis, betrachteten Handauflegen und Gebete als wichtige Heilmittel, da ihrer
Meinung nach Krankheiten als Folge der Erbsünde zu verstehen seien 29 .
27 Vgl. Hirsch (1934), V. S.768-772
28 Seidler (1997), S.28
29 Vgl. Vasold (1988), S. 30-32