Professor Dr. med. Christian P. Speer Die medizinische - OPUS ...

1. Einleitung
1.1 Ziele und Wege der Arbeit
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Das heutige Engagement von Ärzten und der gesamten Gesellschaft in Deutschland, sich um die
Gesundheit eines jeden Kinderlebens bzw. die Heilung und Linderung seiner Krankheiten und
Behinderungen zu kümmern, erscheint uns so selbstverständlich, als ob es nie hätte anders sein
können. Ein Blick in die Geschichte korrigiert jedoch diese Meinung in erheblichem Maße.
Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts nahm man fast selbstverständlich hin, dass ein großer Teil
der Säuglinge vor Ende des ersten Lebensjahres starb. In Bayern etwa waren dies zwischen
1827 und 1869 30,1% aller Neugeborenen. Auch ältere Kinder überlebten viel häufiger als
Erwachsene Erkrankungen wie Durchfall, Keuchhusten und Masern nicht. Das bedeutet, dass in
einer Familie nur wenige Kinder das Erwachsenenalter erreichten 1 . Auch wohlhabende Familien
blieben davon nicht verschont. Als Beispiel sei die Kaiserin Maria Theresia (reg.1740-1780)
erwähnt, die fünf ihrer insgesamt sechzehn Kinder früh verlor 2 . Die Ärzte standen dem Problem
der hohen Kinder- und Säuglingssterblichkeit hilflos gegenüber, da grundlegendes Wissen über
Pathologie, Verlauf und Therapie von Kinder- und Säuglingskrankheiten fehlte.
Dieser Mangel an Wissen führte auch dazu, dass kranke Kinder bis spät ins 19. Jahrhundert
meist in den gleichen Räumen mit kranken Erwachsenen untergebracht wurden. Teilweise
mussten sie sich sogar die Betten mit ihnen teilen, so dass viele Krankheiten, z.B. Tuberkulose,
einfach übertragen werden konnten.
Nachdem das erste eigens für Kinder vorgesehene Krankenambulatorium, als „Dispensary for
sick children”, 1769 von George Armstrong in London und das erste Kinderkrankenhaus, das
„Hôpital des enfants malades“, 1802 in Paris gegründet worden waren, entstanden in
Deutschland zwar ab Beginn des 19. Jahrhunderts auch immer mehr meist privat getragene
Kinderheilanstalten, doch dauerte es über ein Jahrhundert lang, bis solche Institutionen in
Deutschland zum Standard wurden 3 .
1
Vgl. Beuys (1990), S.399-400
2
Vgl. Berglar (1980), S.91
3
Vgl. Lilienthal (1990), S.1-10; vgl. Miller (1964), S.5