CRESCENDO 4/19 Juni-August 2019

A
„DER
ls Maurice Steger acht Jahre alt war, reichte es ihm.
Nach nur wenigen Unterrichtsstunden flog der motorisch
überforderte Junge aus dem Blockflötenunterricht und verbannte
das Instrument im hintersten Winkel unter seinem Bett. Es
hätte das frühe Ende einer musikalischen Karriere sein können.
Wäre da nicht dieser einzigartige Klang der Flöte gewesen, ungeschminkt,
klar und intim, der Steger auch in den folgenden Jahren
nicht losließ. Während seine Flöte unter dem Bett ihr Dasein fristete,
spielten seine Schulkameraden bald die ersten Stücke. Steger
war begeistert und versuchte drei Jahre später abermals sein Glück
– mit Erfolg. Schnell zeigte sich sein Talent, mit 15 wurde er Jungstudent
an der Musikhochschule in Zürich, später studierte er bei
Pedro Memelsdorff und Kees Boeke und startete direkt nach dem
Studium eine einzigartige Karriere.
Heute ist Maurice Steger einer der bekanntesten Interpreten
überhaupt an der Blockflöte und hat dem Instrument zu neuer Blüte
und Popularität verholfen. Die medialen Zuschreibungen sind zahlreich,
und an Superlativen mangelt es nicht. Steger wird als „Superstar“
gehandelt, als „Paganini“ und „Hexenmeister“ – meist steht
sein technisches Virtuosentum im Vordergrund. Steger selbst fühlt
sich damit nicht immer wohl. „Ganz ehrlich – das nervt total“, sagt
Steger und seufzt. „Ganz egal, was ich spiele, überall muss der Virtuose
mit draufstehen. Ich kann es nicht mehr hören.“ Natürlich sei
er vor allem mit solistischem Repertoire bekannt geworden, entsprechend
„an vorderster Front unterwegs“ und medial präsent gewesen.
„Das prägt natürlich ein bestimmtes Image“, so Steger und zuckt
ratlos mit den Schultern. Es sei aber nur eine von vielen Facetten.
Sein musikalisches Leben ist weitaus bunter und vielschichtiger,
als es die Stempel vermuten lassen. Steger spielt und dirigiert,
er lehrt und forscht und konzipiert erstklassige Festivals ebenso wie
hervorragend aufbereitete Kinderkonzerte. Immer wieder wird er
bei seinen Projekten auch zum musikalischen Schatzgräber, der in
verschwiegene Bibliotheken abtaucht und längst vergessene Kostbarkeiten
zutage bringt.
An einem sonnigen Vormittag im April sitzt der 48-Jährige in
einem Probenraum in der Bruckneruniversität in Linz. Zwischen
unterschiedlichen Konzertprojekten gibt er hier für ein paar Tage
einen Meisterkurs, wenig später wird er ein paar Räume weiter mit
den Studenten über die Kunst der Phrasierung philosophieren, die
Bedeutung der Spielanweisung „cantabile“ und die Geheimnisse
des kammermusikalischen Dialogs. Steger ist ein energiegeladener
und charismatischer Mann mit wachem Blick und impulsiver Gestik.
Beseelt von der Musik und den Ausdrucksmöglichkeiten seines
Instruments, scheinen seinem Tatendrang kaum Grenzen gesetzt.
Diese Gestaltungskraft spiegelt sich auch in seinen Interpretationen.
Federnd, lebendig und direkt kommt sein Spiel daher, wendig und
spannungsvoll, füllig und schlank zugleich. Dass die Blockflöte mit
Maurice Steger zu einem Höhenflug ansetzte, liegt neben Stegers
Spiel auch an einer entscheidenden Weiterentwicklung im Flötenbau.
„Ich bin schon früh mit Orchestern in großen Sälen aufgetreten.
Da kommt man mit einer klassischen Blockflöte akustisch sehr
schnell an die Grenzen. Die Frage war nun: Wie kann man den
Klang, der ja ursprünglich für barocke Salons komponiert worden
war, so übersetzen, dass er auch in großen Sälen funktioniert, ohne
dass die barocke Substanz verloren geht?“ Die Lösung war eine
„sanfte Erweiterung“, wie Steger sagt. In Zusammenarbeit mit dem
Schweizer Blockflötenbauer Ernst Meyer entstanden voluminöse
Blockflöten, bei denen der Windkanal geweitet ist und ein deutlich
KLANG DER FLÖTE HAT ETWAS GANZ DIREKTES,
UNGEKÜNSTELTES. MAN HÖRT DEN MENSCHEN“
größerer Ton möglich ist. „Diese Art von Spiel ist viel körperlicher“,
sagt Steger. „Man braucht den ganzen Körper, das ist wie beim
Singen, und es entstehen dadurch ganz andere Obertöne und eine
völlig neue Dynamik. Damit kommt man in abenteuerliche Regionen“,
sagt Steger und lacht. Was für ihn eine spannende Ergänzung
war, sehen manche Blockflötisten mit Blick auf den historischen
Originalklang durchaus kritisch. Und so gibt es mittlerweile verschiedene
„Schulen“, die nur schwer miteinander vereinbar sind.
Steger ist sich der Kritik durchaus bewusst, doch wenn es darum
geht, große Hallen zu füllen, sind die modernisierten Flöten aus
seiner Sicht die Zukunft.
Stereotype und starre Regeln interessieren den Flötenmeister
wenig. Das war schon im Blockflötenunterricht so. Heute gilt es
mehr denn je. Ihm geht es um das möglichst unmittelbare und
intensive Erleben von Musik. Die Flöten sind für Steger dabei ein
„Spiegel der Seele“. Die Menge der Luft, die Temperatur, die
Geschwindigkeit, die Dichte – alles ist von Bedeutung beim Spiel
mit den Klangfarben, und nichts bleibt dabei verborgen. „Man kann
sich dahinter nicht verstecken“, sagt Steger, und wenn Körper und
Seele nicht im Einklang seien, funktioniere es nicht.
Auch auf seinem neuen Album prangt marketingtauglich der
„Virtuosen“-Stempel, doch wieder einmal trügt das simple Image.
Unter dem Titel „Mr Handel’s Dinner“ vereint Steger darauf verschiedenste
„Favorites“ von Händel und Zeitgenossen, die in den
Pausen zwischen den einzelnen Akten der Oper gespielt wurden.
„Das waren Stücke, die man gern hatte und die jeder kannte. Sie
wurden von den Kindern auf dem Nachhauseweg gepfiffen – das
muss man sich mal vorstellen“, sagt Steger. Ein Opernbesuch war
zu jener Zeit nicht selten ein Tagesausflug. „Die Leute haben
damals richtig viel Zeit im Theater verbracht, und die Pausen dauerten
mehrere Stunden. Da musste man die Leute bei der Stange
halten“, sagt der Flötist schmunzelnd. Entsprechend wurde gefeiert,
gegessen und Musik gespielt. Die Oper selbst bot den Rahmen
für dieses unterhaltsame Gesamterlebnis, und Steger ist es zusammen
mit dem La Cetra Barockorchester Basel unter seiner Leitung
gelungen, die genussvolle Sinnlichkeit und die bunte Atmosphäre
von damals eindrucksvoll auf seinem Album nachzuempfinden.
„Das war eine wahnsinnig spannende Zeit. Die Form der Oper
war lange noch nicht so geschlossen wie heute. Händel hat zum
Beispiel fast jede Arie auch für Blockflöten-Solo arrangiert und
eine fantastische Vielfalt an Stücken geschaffen. Die Aufführung
einer Oper war das Gegenteil der starren, steifen Konzertformen
heute. Da wurde gefeiert und die einzelnen Arien waren wahre
Hits, die man immer wieder hören wollte. Diesen Geist vermisse
ich heute sehr“, so Steger.
In seiner eigenen Arbeit versucht Steger, diesen Geist und diese
Offenheit der Musik gegenüber immer wieder neu zum Leben zu
erwecken. Bis heute ist es der Klang der Flöte, der den Schweizer
stets aufs Neue zu Höchstleistungen anspornt. „Ich liebe diesen
Klang!“, sagt Steger mit leuchtenden Augen. „Selbst wenn ein Erstklässler
keine Ahnung von gar nichts hat, wirklich alles falsch macht
und in eine Flöte reintutet, liebe ich diesen Klang. Er hat etwas ganz
Direktes, Ungekünsteltes. Man hört den Menschen.
Und man hört, wie der Mensch an sich
arbeiten muss.“
n
G. F. Händel: „Mr Handel’s Dinner“, Maurice Steger (Harmonia Mundi)
Track 9 auf der CRESCENDO Abo-CD: A Ground von Gottfried Finger
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