Bildende Kunst und Literatur

I. KAPITEL
Wenn die seelenärztliche Forschung, die sich sonst mit schwächlichem
Menschenmaterial begnügt, an einen der Großen des Menschenge-
schlechts herantritt, so folgt sie dabei nicht den Motiven, die ihr von
den Laien so häufig zugeschoben werden. Sie strebt nicht danach, »das
Strahlende zu schwärzen und das Erhabene in den Staub zu ziehen« 1 ;
es bereitet ihr keine Befriedigung, den Abstand zwischen jener Vollkom-
menheit und der Unzulänglichkeit ihrer gewöhnlichen Objekte zu ver-
ringern. Sondern sie kann nicht anders, als alles des Verständnisses wert
finden, was sich an jenen Vorbildern erkennen läßt, und sie meint, es
sei niemand so groß, daß es für ihn eine Schande wäre, den Gesetzen zu
unterliegen, die normales und krankhaftes Tun mit gleicher Strenge be-
herrschen.
Als einer der größten Männer der italienischen Renaissance ist Leonardo
da Vinci (1452–1519) schon von den Zeitgenossen bewundert worden
und doch bereits ihnen rätselhaft erschienen, wie auch jetzt noch uns. Ein
allseitiges Genie, »dessen Umrisse man nur ahnen kann – nie ergrün-
den« 2 , übte er den maßgebendsten Einfluß auf seine Zeit als Maler aus;
erst uns blieb es vorbehalten, die Größe des Naturforschers (und Tech-
nikers) 3 zu erkennen, der sich in ihm mit dem Künstler verband. Wenn-
gleich er Meisterwerke der Malerei hinterlassen, während seine wissen-
schaftlichen Entdeckungen unveröffentlicht und unverwertet blieben, hat
doch in seiner Entwicklung der Forscher den Künstler nie ganz frei-
gelassen, ihn oftmals schwer beeinträchtigt und ihn vielleicht am Ende
unterdrückt. Vasari legt ihm in seiner letzten Lebensstunde den Selbst-
vorwurf in den Mund, daß er Gott und die Menschen beleidigt, indem
er in seiner Kunst nicht seine Pflicht getan 4 . Und wenn auch diese Er-
1 [»Es liebt die Welt, das Strahlende zu schwärzen / Und das Erhabene in den Staub
zu ziehn.« Aus dem Gedicht ›Das Mädchen von Orleans‹ von Schiller, das der Jungfrau
von Orleans in der Ausgabe von 1801 als ein zusätzlicher Prolog beigegeben ist.]
2 Nach dem Worte Jacob Burckhardts, zitiert bei Alexandra Konstantinowa (1907 [51]).
3 [Die eingeklammerten Worte wurden 1923 hinzugefügt.]
4 »Egli per reverenza, rizzatosi a sedere sul letto, contando il mal suo e gli accidenti
di quello, mostrava tuttavia, quanto aveva offeso Dio e gli uomini del mondo, non
avendo operato nell’ arte come st conveniva.« Vasari, Vite etc. LXXXIII (1550
[herausgegeben von Poggi, 1919, 43]). [»Leonardo richtete sich ehrfurchtsvoll empor,
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