Bildende Kunst und Literatur

Eine Kindheitserinnerung des Leonardo da Vinci
schmückt, wie es ihm gefällt. Und seine Behausung, die ist voll heiterer
Malereien und glänzend reinlich. Oft hat er Gesellschaft, von Musik,
oder von Vorlesern verschiedener schöner Werke, und das wird ohne
Hammergedröhn oder sonstigen Lärm mit großem Vergnügen ange-
hört.«
Es ist ja sehr wohl möglich, daß die Vorstellung eines strahlend heiteren
und genußfrohen Leonardo nur für die erste, längere Lebensperiode des
Meisters recht hat. Von da an, als der Niedergang der Herrschaft des
Lodovico Moro ihn zwang, Mailand, seinen Wirkungskreis und seine
gesicherte Stellung zu verlassen, um ein unstetes, an äußeren Erfolgen
wenig reiches Leben bis zum letzten Asyl in Frankreich zu führen, mag
der Glanz seiner Stimmung verblichen und mancher befremdliche Zug
seines Wesens stärker hervorgetreten sein. Auch die mit den Jahren zu-
nehmende Wendung seiner Interessen von seiner Kunst zur Wissen-
schaft mußte dazu beitragen, die Kluft zwischen seiner Person und
seinen Zeitgenossen zu erweitern. Alle die Versuche, mit denen er nach
ihrer Meinung seine Zeit vertrödelte, anstatt emsig auf Bestellung zu
malen und sich zu bereichern, wie etwa sein ehemaliger Mitschüler Peru-
gino, erschienen ihnen als grillenhafte Spielereien oder brachten ihn
selbst in den Verdacht, der »schwarzen Kunst« zu dienen. Wir verstehen
ihn hierin besser, die wir aus seinen Aufzeichnungen wissen, welche
Künste er übte. In einer Zeit, welche die Autorität der Kirche mit der der
Antike zu vertauschen begann und voraussetzungslose Forschung noch
nicht kannte, war er, der Vorläufer, ja ein nicht unwürdiger Mitbewer-
ber von Bacon und Kopernikus, notwendig vereinsamt. Wenn er Pferde-
und Menschenleichen zerlegte, Flugapparate baute, die Ernährung der
Pflanzen und ihr Verhalten gegen Gifte studierte, rückte er allerdings
weit ab von den Kommentatoren des Aristoteles und kam in die Nähe
der verachteten Alchymisten, in deren Laboratorien die experimentelle
Forschung wenigstens eine Zuflucht während dieser ungünstigen Zeiten
gefunden hatte.
Für seine Malerei hatte dies die Folge, daß er ungern den Pinsel zur
Hand nahm, immer weniger und seltener malte, das Angefangene meist
unfertig stehenließ und sich um das weitere Schicksal seiner Werke
wenig kümmerte. Das war es auch, was ihm seine Zeitgenossen zum Vor-
wurf machten, denen sein Verhältnis zur Kunst ein Rätsel blieb.
Mehrere der späteren Bewunderer Leonardos haben es versucht, den
Makel der Unstetigkeit von seinem Charakter zu tilgen. Sie machen gel-
tend, daß das, was man an Leonardo tadle, Eigentümlichkeit der großen
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