Die Idee des Bedingungslosen Grundeinkommens - Rosa ...

Benno Herzog
Was ist Arbeit?
Kulturelle, politische und ökonomische Unterschiede
eines gesellschaftlichen Schlüsselbegriffes
Kaum eine gesellschaftspolitische Debatte kommt heutzutage ohne den Rückgriff
auf Arbeit aus. Ob es um Verteilungsgerechtigkeit geht oder um gesellschaftliche
und persönliche Wertschätzung, um Chancengleichheit, ökonomische Rahmenbedingungen
oder Finanzkrise, stets wird in einem oder anderen Moment auf die Arbeit
zurückgegriffen. Daher verwundert es auch nicht, dass Arbeit in den Sozialwissenschaften
ganz allgemein und auch in linken Bewegungszusammenhängen
als Schlüsselbegriff zum Verständnis gesellschaftlicher Verhältnisse verwendet
wird.
Dieser Schlüsselrolle steht allerdings entgegen, dass nicht immer dasselbe gemeint
ist, wenn über Arbeit gesprochen wird. Arbeit ist je nach Kontext Beitrag
zur persönlichen Freude, Fundament des Reichtums der Nationen, Waffe zur Befreiung
der Unterdrückten, Ausdruck religiöser Spiritualität, Garant von Autonomie
und Freiheit, patriotische Tugend, ökonomische Notwendigkeit, Spaß und vieles
mehr. Schon diese kurze Aufzählung verdeutlicht, dass es »den« Arbeitsbegriff
nicht gibt. Allerdings ist die jeweils gewählte Bedeutung nicht zufällig oder der
persönlichen Willkür unterstellt. Der ökonomische, soziale und kulturelle Kontext
entscheidet oft über die spezifische Bedeutung des Arbeitbegriffes. Bedeutungsinhalte
sind in vielen Fällen gerade keine Selbstverständlichkeiten, obwohl sie von
den Betroffenen als solche wahrgenommen und folglich auch nicht hinterfragt
werden.
Im Folgenden wird der Hintergrund verschiedener Konnotationen des Arbeitsbegriffes
beleuchtet. Der Verweis auf Unterschiede in Europa und entlang der
Zeitachse verdeutlicht die Vielfalt des Arbeitsbegriffes und schärft den Blick für
die feinen Unterschiede und die latent kommunizierten Selbstverständlichkeiten,
wenn Menschen über Arbeit sprechen. Dabei erhebt der Text keinerlei Anspruch
auf Vollständigkeit – im Gegenteil: Die Auswahl der untersuchten Aspekte und regionalen
Besonderheiten kann deutlich erweitert werden. Das Ziel ist es vielmehr,
durch den Verweis auf Unterschiede, die historische Zufälligkeit oder Bedingtheit
des eigenen Arbeitsverständnisses zu hinterfragen. Der Arbeitsbegriff in Deutschland
steht dabei im Mittelpunkt der Darstellung. Der Methode des permanenten
Vergleichs folgend, wird in jedem Abschnitt mit dem Verweis auf Alternativen innerhalb
Europas (und hier besonders Englands und Spaniens), die Nicht-Selbstverständlichkeit
der eigenen Diskursgeschichte herausgearbeitet.
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